威廉與赫敏都認真地聽著。
紐特繼續道：“我在調查當中還發現一件事。
每個人魚都虔誠地相信，在遙遠海面上有一座島嶼，那里居住著唱著魔歌的海妖塞壬。
她的歌聲引導鬼魂進入冥界。
塞壬是冥界的引路人，是死神最忠實的仆人。”
“死神？”威廉微微皺眉。
“是三兄弟里的那個死神嗎？”
一直在旁邊聽故事的小精靈墨丘利突然問道。
“沒錯，是他！”紐特眼神無比認真。
“等等，三兄弟……那不只是一個故事嗎？”威廉越聽越糊涂。
如果按照紐特的說法，塞壬真的存在，威廉還能夠理解。
他見識過鳳凰的力量，塞壬也許就是一個力量強大的人魚。
但突然又扯到冥界和死神……這就和“朕，秦始皇，打錢”一樣扯淡。
“三兄弟是什么？”赫敏更加疑惑，她連聽過都沒有聽過。
“《詩翁彼豆故事集》里的一個睡前故事。”威廉解釋道。
“我怎么沒聽過！”赫敏吃驚地望著威廉。
“這是魔法界的老故事，據說都是老彼豆寫的，每個小巫師都知道。”
“你怎么知道的？”赫敏奇怪道。
“我給安妮買的巫師故事書啊，以前沒有開學的時候，她晚上經常纏著我給她讀睡前故事。”威廉解釋道。
“那三兄弟的故事是什么？”
威廉咳嗽了一下嗓子道：“從前，有三兄弟在一條僻靜的羊腸小道上趕路，天色已近黃昏。
他們走著走著，來到了一條河邊，水太深了，無法蹚過，游過去也太危險。
然而，三兄弟精通魔法，他們一揮魔杖，寬闊的水上就出現了一座橋。走到橋中央時，一個戴兜帽的身影擋住了他們的去路。
擋路的是死神，他很生氣，因為失去了三個新的祭品——旅行者通常都會淹死在這條河里。
但是死神很狡猾，他假裝祝賀兄弟三人的魔法，說他們憑著聰明而躲過了死神，每人可以獲得一個獎勵。
老大是一位好戰的巫師，他要的是一根世間最強大的魔杖！
死神走到岸邊一棵接骨木樹前，用懸垂的樹枝做了一根魔杖，送給了老大。
老二想要的是能夠讓死人復活的能力。死神就從岸上撿起一塊石頭，給了老二，告訴他這塊石頭有起死回生的能力。
死神問最年輕的老三要什么，老三是最謙虛也是最聰明的一個，因此他要一件東西，可以讓他離開那里而不被死神跟隨。
死神極不情愿地把自己的隱形斗篷給了他。”
威廉很快就將死神和三兄弟的故事說完。
“最后其他兩個兄弟都死了，只有老三躲避了死神的視線，一直活到很老以后，才最終脫下隱形斗篷，交給了他的兒子，然后像老朋友見面一樣迎接死神。”
“這只是個童話故事，”赫敏開始支持威廉的論斷。“不可能有死神……”
“等等。”墨丘利突然打斷道。
“我聽我曾祖父說的死神和三兄弟的故事，卻是另一個版本。
內容和老彼豆的完全不一樣！”
墨丘利的話讓威廉大吃一驚。
這種睡前小故事，還有全新版本？
……
……
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