幾千士兵的心如同被一柄錘子狠狠敲掉了所有幻想，很快就踏實下來了。
只剩下一條路——死戰。
張可望疾言厲色地說道：“話都講明了，大家跟著我一起，跟官軍死磕，勝了，活下來，敗了，就戰死沙場。華山一條路，別無選擇，有我無敵，戰斗到死。”
士兵們的情緒，忽拉拉都被激得燃燒起來。
一片齊聲呼喊：
“有我無敵，戰斗到死。”
聲音如一陣巨雷滾過土崗。
……
此時，孟州城內，是另一副景象。
縣衙后院，一座寬敞氣派的宅院里，門口掛了大紅燈籠，有士兵站崗，院內傳出一陣陣悅耳的絲竹聲。
不是過年過節，也不是搞什么慶祝，而是陜西三邊總督洪承疇率兵到此，他住進了院里。
洪大帥正在吃飯。
洪承疇這年40歲，他本是文官出身，中過進士，轉任武將以來也一直以“儒將”自居，平時穿文士長袍，從來不著盔甲，不佩刀劍，就算是派兵遣將的時候也習慣捏著一把象牙骨扇。
但是他心眼兒可一點也不“文”。
這人果斷兇狠，對農民起義主張“剿”而不主張“撫”，提倡斬草除根，殺死降卒。你向他投降，他不動聲色點點頭，然后派人“咔嚓”砍了你的腦袋。
關于這一點，他曾在朝廷中當著皇帝的面做過解釋：
“賊有反骨，性喜無常，留下來必有后患，縱觀過往賊史，反了降，降了反釀成巨患者比比皆是，不如斬草除根，永絕后患。”
就這么狠。
不但狠，而且洪承疇作戰極有謀略，曾經殺得張獻忠落花流水，亡命奔逃，將另一股農民起義軍“可天飛”部全部殺光，斬下可天飛的頭懸掛城門示眾。
這回，洪承疇奉朝廷圣旨“剿賊”，在三邊總督的官職上，皇帝又給他加授了“太子太保”、“兵部尚書”的頭銜，總督河南、山西、陜西、四川、湖廣五省軍務。正是權勢熏天，春風得意。
宴席，擺在縣衙后院大廳里。
洪承疇雖然囑咐“簡單便飯即可”，但是縣令可不是傻瓜，他太清楚眼下洪承疇的來頭有多太，因此傾盡了所有的心思，來操辦宴席。
為了奉承洪承疇，縣令遵循“孔府宴”的規格置辦酒席樣式，只說其中一道名為“八仙過海”的菜，用了魚翅、海參、鮑魚、魚骨、魚肚、蝦、雞、蘆筍、火腿等十幾種原料，湊齊“八仙”和“羅漢”，繁復至極，堪比工藝品。
院子里搭了戲臺，請的名角唱戲，熱菜一上，戲也開場了，一群達官貴人地方名士觥籌交錯，邊聽戲邊吃喝。
比皇帝的享樂也差不到哪里去。
嘴邊是山珍海味，耳旁是絲竹輕唱，滿座眾星捧月……
洪承疇搖著骨扇，狀似神仙。
酒過三巡，有親兵走過來，俯身湊他在耳邊輕聲報告：“大帥，馬將軍回來了。”
“讓他進來。”
這位馬將軍是洪承疇手下一員驍將，官拜“武毅將軍”，勇力過人，在“剿匪”戰斗中屢立戰功，長得膀大腰圓，外號叫做“賽張飛”。
馬將軍晃著膀子走進大廳。
咚咚的腳步聲震得方磚地面直響。
他朝座席上的洪承疇躬身施禮，“稟大帥，末將領命。”
洪承疇搖著骨扇，面露微笑，“賽張飛，好小子，你的部隊都準備齊整了么？”
“部隊兵精糧足，士氣旺盛，只待大帥一聲令下，既可上陣殺賊。”
“好，你即刻帶隊出擊，不必等賀人龍他們了，做我的剿賊先鋒，奪個頭一功，怎么樣？”
“謝大帥賞識，末將誓提賊頭來見。”
洪亮的聲音如斬釘截鐵。