張獻忠揮兵退出山外。
但是他沒有“原路返回”，而是找了個地方駐扎下來，然后進行軍事偵察。
肥沃險峻的巴蜀大地，畢竟對他吸引力太大了，張獻忠心有不甘，不想就此放棄。
用他的話講：“老子先摸摸脈再說。”
一批批的探子派出去。
很快，偵察得來了一些零星信息。
巴中地帶因為山高路險，所以居民并不稠密，村寨間建有軍事聯盟，各地土司都有族兵，但是數量并不算多，訓練也并不充分。
但是，忠州附近有一只“白桿兵”部隊，卻是異常強悍，他們曾經參加過朝廷組織的勤王戰斗，還參加過平叛戰斗，作戰經驗豐富，這只部隊的首領就是“秦將軍”。
但是，秦將軍是何來歷，是朝廷派來的，還是當地土司，卻是誰也說不清楚，崇山峻嶺間消息閉塞，本地百姓也大者只聞其名，沒見識過本人。
謎一樣的秦將軍。
張獻忠大發雷霆。
“都是混蛋，難道連敵將的名字也探聽不到？千古奇聞，廢物，飯桶。”
探子們叫苦連天，“這里地廣人稀，都是高山大川，好不容易找到個老百姓，多半都是一問三不知，最近的村寨離著也有一百里，還都是寨墻高壘，防守嚴密，連只鳥兒都飛進不去……”
張獻忠眼珠一轉，命令把譚天保找來。
“喂，賽祝融，我就知道你是個聰明人。”
“……”
譚天保心里一沉，他暗叫不好，糟糕……自己憑白無故遭到領導表揚了，這事兒怎么琢磨怎么不對勁。
緊張。
果然，張獻忠皮笑肉不笑地說道：“你是福將，每次都能馬到成功，現在你去給我完成一項任務，去偵察敵軍的底細，探探敵人到底什么路數，兵馬詳情，那個狗屁秦將軍是何許人也，當然，如果能把秦將軍給抓住或是殺了……”
“啊？”
譚天保一臉苦澀。
“張將軍，我把秦將軍抓住……您太高抬我了吧，這……”
張獻忠拍拍他的肩膀，“放心，抓不住也沒關系，你只要探聽出詳細敵情，我獎賞你一桶金元寶。你小子長了一身福相，肯定沒問題，我信得過你。”
“我……”
譚天保啼笑皆非。
我又有福相了？
命令就是命令，沒有討價還價的余地，譚天保捏著鼻子接受了張獻忠的將令，回去找到三梆子，收拾一番，準備出發。
三梆子嘀嘀咕咕。
“天保，你上了張將軍的當了，這趟苦逼差使，我覺著心里涼嗖嗖的，你想想，咱們倆口音身份都不對，要是讓白桿兵抓住，那還不得五馬分尸啊。”
“廢話，我有什么辦法？”
“唉，老天保佑吧。”
兩個人心下惴惴，穿了一身破爛棉襖，肩上挑了八股繩，化裝成賣雜貨的小販，朝著深不可測的山里走去。
……
進入山里，沿著小路前行，一路上只聽得虎嘯猿蹄，山高林密，不禁更加心驚膽戰，三梆子說：“天保，要不……咱們倆逃跑吧。”
“你說得容易，路也不認識，逃到哪兒去？老三，咱們聽天由命，走哪兒算哪兒，我算看明白了，是福不是禍，是禍躲不過。”
走走停停，在山里繞來繞去，逐漸入大山深處。