曹變蛟用手在桌子上拍了一下。
“叔叔，這道命令，咱們不能執行。”
曹文詔沒有吱聲，默默地從桌上端起一杯茶水，一飲而盡，然后——“唉”地嘆了一口氣。
滿腹心事。
曹變蛟的表情卻又激昂起來，“咱們不妨假設一下，如果洪大帥的命令上，說的這件事情是真的，高迎祥的賊兵確實出現了內亂，那么，為什么洪大帥他自己不進兵，而是命令咱們先出擊？”
看看叔叔仍舊沒有吱聲，曹變蛟又說下去：“假如這事兒是假的，是賊設計的計策，那……可就危險之極了。”
曹文詔站起身來，在八仙桌旁邊慢慢踱步。
面沉似水。
侄子的話，是有道理的。
可是……
曹變蛟年輕氣盛，繼續疾言厲色地說下去，“叔叔，您仔細想想，這件事很令人憤怒，明明洪大帥從西安進兵，最為便利，可是他偏偏命令咱們先攻，這說明什么？他是拿咱們當試金石，去趟趟深淺，他自己躲在后面，揀現成的，若是仗打勝了，功勞是他的，仗打敗了，責任是咱們的……”
這個年輕人，非常敏銳。
他三下五除二就把事情分析得很透徹，就象撥去河底的浮萍，露出河底。
曹文詔面沉似手，慢慢踱了幾步，開口輕聲說道：“變蛟，你比以前成熟了。這事兒……看得很準。”
“那咱們絕不執行這道命令。”
“不，”
曹文詔很堅決地說道：“命令，必須執行。”
年輕人吃驚地睜大了眼睛，“為什么？叔叔，這很危險。”
曹文詔面色凝重，緩緩說道：“變蛟，你只知其一，不知其二，左良玉已經抗命不遵了，咱們再不執行命令，那西安戰局，將會成什么樣子？”
“可是……”
“我也知道，洪帥這道命令，對咱們很危險，但是戰局隨時變幻，只要周旋得很，尚有圜轉余地，相反，咱們若是和左良玉一樣，抗命不遵，那造成的后果就是——西安成為一盤散沙，大家畏戰猜忌，再難見到合力殺賊之局面，勢必被賊各個擊破……那結果就更加嚴重。”
“叔叔，有件事，你忘了。”
“什么？”
曹變蛟激憤地說道：“前年秋天，您在陜北追殺匪首李都司，斬賊三千余人，而后在平涼殺死悍匪獨行狼，斬賊五千余，可是結果呢？在論功行賞的時候，洪承疇把這些功勞全都獨占了去，向朝廷奏報全是他的戰功，您連一丁一點兒的犒賞或獎勵都沒有……”
“過去的事，提它干嗎，打仗是我輩軍人職責，有功無功，也不必看得太重了。”
“記不記功，且放一旁，叔叔，我是說洪承疇這個人，表面上道貌岸然，實際上見風使舵，無骨無信，就是個小肚雞腸的小人，咱們不得不防啊。”
“大敵當前，個人成見，須先放下，”曹文詔毅然說道：“這份命令，咱們必須執行，否則將帥離心，全盤皆亂，西安危矣。”
曹變蛟閉上嘴巴，黯然了。
屋里安靜下來。
叔侄兩人，又黯然相對，無言，同飲一壺茶水。
……
良久。
曹變蛟放下茶杯，說道：“叔叔，既然要執行命令，我服從。但是我有個請求。”
“嗯。”
“讓我去出擊寧州，您在后面，給我壓陣。”
年輕人說到這里，一拍胸脯，“我去會會高迎祥手下那些將軍，看看他們都有何本事。”
曹文詔卻搖了搖頭。
“不，變蛟，我親自率兵出擊，你……留守平涼。”