西安城內。
陜甘三邊總督洪承疇正處于焦慮與矛盾中。
他拿不準高迎祥軍中的“內亂”是否屬實，更難以預料此次曹文詔奉命“出擊”是否能取得勝利，又怕遠在北京的崇禎皇帝怪罪他“無能”……
在王財主家豪華的廳堂里，洪承疇一會坐下，一會站起來，一會心煩意亂地踱步……
正在思潮起伏，有一位尊貴的客人來了。
誰？
一個太監——兵馬總監軍高起潛。
這人可非同小可，他是崇禎皇帝身旁的親信，雖然無職無銜，但幾乎凌駕于所有軍事將帥之上，連兵部尚書楊嗣昌也惹不起他。更何況洪承疇了。
洪承疇聞訊，吃了一驚，趕緊迎出門外，恭恭敬敬地把這個大太監迎進王財主的府里。
臉上一副謙恭的笑容，“高公公，一向安康？洪某正說打完西安這一仗，就回京去問候您呢。”
洪承疇可不傻，深知這些太監雖然狗屁本事沒有，但是要給你穿小鞋煽陰風，那可是一流的，在皇帝面前調撥幾句，秒秒鐘叫你身敗名裂。
俗話說，寧得罪君子，不得罪小人。
別看這些太監在皇帝面前是俯首帖耳的孫子，可是他們來到你面前就是大爺。而且——越孫子也就越大爺。
高起潛來到西安，說明一個問題：崇禎皇帝對于這里的戰局十分重視。
洪承疇宦海沉浮多年，自然十分熟諳為官之道，他開始琢磨怎么來應對高起潛，采用什么樣的方略和手段……
高起潛的臉上一直現著矜持的微笑。
“洪總督，最近戰況如何呀？皇上可一直惦記著呢。”
太監那種特有的尖細嗓音讓人聽了既不習慣又不舒服。
“有勞萬歲爺掛懷，承疇奉命督率陜、甘、湖廣兵馬，正對賊兵展開圍剿，不日既可建功。”
報喜不報憂，這是做臣子的慣用招數。否則你一開口就是“大事不好呀，我這兒眼看著一敗涂地了……”那不是擎等著讓皇帝一臉黑線嗎？
可也湊巧，正在洪承疇這兒胡說八道，可著勁兒糊弄太監高起潛的時候，前方的緊急戰報來了。并且還——立刻狠狠打了洪承疇的臉。
一名參將帶來了寧州的作戰快訊：曹文詔部奉命出寧州，在湫頭鎮外遭遇賊軍埋伏，總兵曹文詔戰死殉國，兵馬折損三千余人，退守平涼。
哇……
這消息登時給了洪承疇當頭一棒。
我擦……寧州敗了。
曹文詔戰死！！
……
這一刻，洪承疇目瞪口呆，腦門子上的汗都下來了。
心里頭打翻了五味瓶，說不上有什么感覺——對失敗的憤怒，對戰局的惶恐，對后果的擔憂……更嚴重的是眼前還坐著個高起潛。
剛才還跟他吹噓——不日既可建功，結果失敗的戰報把這張老臉打得叭叭的。
他可是皇帝派來的啊……
你個狗日的太監為什么偏偏這個時候來到西安，這不是要老子的好看么……