秦良玉派公孫熾給譚天保當助手，去和何元善進行交涉。辦理“購買軍糧”諸般事宜。譚天保囑咐公孫熾，“老兄，何元善要耍詭計，金鉤釣魚，咱倆可不能上他的當。”
“放心吧，我這輩子什么事都干過，就是上當的事沒干過。”
秦良玉率部移兵真定，駐扎在城外。這里是扼守南方通向北京的樞紐，崇禎皇帝怕各路農民起義軍威脅北京，因此命能征慣戰的秦部據守此處，作為北京的安全屏障。
白桿兵近年來戰線顯赫，連續敗張獻忠，平楊應龍，退八旗兵……不夸張地說，秦良玉所部，如今威鎮全國。沒有哪只起義部隊敢于同秦部相抗衡。只要秦良玉駐守于此，方圓幾百里內，就平安無事。
譚天保被皇帝封為“游擊副將”，但秦良玉并沒有分派給他領兵打仗的任務，說實話，譚天保也沒有這個本事。領兵作戰——他比三梆子強不了多少。
平常做的事情，還是以前的老本行——醫官。
對于如何應付何元善，譚天保和公孫熾也進行了詳盡的準備，但是經過一段時間的觀察，并沒有發現什么異樣。何元善果真運來了一批糧食，500石，用大車送輸，送到秦良玉的軍糧儲備庫，收取了340兩銀子。
一切正常。
譚天保對何元善說：“老兄，500石太少了，你盡快再搞一部分，價錢好商量，我也不要你捐贈什么的，就按市價，一兩五錢銀子一石，行不行？”
“這個么……”何元善咂了咂嘴，“你也知道，現在是處處鬧災荒，尤其是陜西漢中一帶，赤地千里，收糧真困難呀，連朝廷的貢賦都收不上來。”
“你是大商人，想想辦法嘛。”
“我一定盡力。”
公孫熾疑惑地問：“天保，何元善很講義氣嘛，糧食送來了，公買公賣，沒有可疑跡象。”
“這你就不懂了，上炕不滿前三把，何元善這是放長線釣大魚，不信你看著，狐貍早晚會露尾巴。”
對于何元善會搞鬼，譚天保一點也不懷疑。
過了幾天，何元善來了，對譚天保說：“我有個朋友，想跟你結識結識，請譚將軍賞光。”
譚爽快地答應了。
他帶著公孫熾，來到真定城內，在一座酒館里，見到了何元善的朋友。
剛一見面，譚天保嚇得差點從地上跳起來。
酒館里——坐著一個神色平靜的紫色方臉膛大漢，那是白文選。他是八大王張獻忠手下的將領。
白文選……
為什么會是他？
這一刻，譚天保眼睛瞪得象雞蛋那么大，他的心里咚咚跳起來，差點從酒館里逃出去。
當初，譚天保曾經在張獻忠隊伍里呆了好幾個月，和這個白文選打過交道，這家伙——膽子可能比倭瓜小不了多少，他帶著譚天保混入鳳陽城，拿著一根青岡柴就打散數名衛兵，擒住了知府。
后來譚天保跟著張獻忠進川，被張獻忠派去偵察白桿兵的情況，從那時起，就跟了秦良玉。
如今，又遇到張獻忠的手下，他們饒得了自己這個“逃兵”么……
幸虧公孫熾一把拉住譚天保，用眼神示意：別怕，這是咱們的地盤。
譚天保這才勉強穩了穩心神，朝著白文選拱手施禮，“白兄別來無恙，你好，沒想到在這兒能見到故人，張將軍可安好？”
白文選笑咪咪地沖譚天保還禮，“天保，久違了，蒙你掛念，張將軍一切安好。他托我向你問候。”
“唔……”