李信連連搖頭，“唉唉，大姐啊，你真會給我搗亂，咱們勸賑，是勸人向善，你動拳腳，那就成了強搶……好了好了，我不跟你爭辯，總之，你千萬別再這么搞了，凈給我幫倒忙。這是怎么說的。唉唉。”
……
……
河內縣南關街的空場上，正上演著一場馬戲。
戲班子的名稱叫“紅錦繡”，班主藝名叫做“紅娘子”，她最拿手的功夫是“繩技”。
相當于現代的“走鋼絲”。
一條粗繩索在空中架起來，紅娘子穿一身紅衣紅褲，身體輕靈得就象一只小猴兒，兩腳踩著繩子，行走自如，時而單腳站立，時而還在繩子上翻個筋斗。
表演非常精彩。
“鏜鏜鏜……”
伙計敲著銅鑼，滿場繞，邊敲邊嚷，“老少爺兒們開眼了，驚人絕技十年難遇了，請您幫個場子，賞個銅板，紅錦繡戲班兒給您磕頭拜謝了……”
有人往場里扔散碎銅板。
這年月，災荒嚴重，人們連飯都吃不上，還有幾個人有錢看馬戲？因此場子周圍的人也是稀稀落落，伙計敲了半天銅鑼，收上來的銅錢卻也屈指可數。
繩子上的紅娘子，手拿一根長鞭，向空中一抽，“叭”的一聲脆響。
下面兩個伙計向空中扔出十余個碗口大的紙花。
紅娘子手臂疾揮，長鞭連續抽打，只聽“叭叭叭”一陣爆豆般的鞭聲，空中的紙花被紛紛打碎，漫天都是碎屑，紛紛揚揚飄落。
站在高高的繩子上，紅娘子鞭若矯龍，人若驚鴻。看上去就如一團紅霞舞動，美麗得讓人贊嘆。
“好——”
周圍的觀眾響起一陣鼓掌喝彩聲。
正在這時候，從場外走出一群人，簇擁著一個瘦高身材，腦袋象黃瓜，腰身象蝦米的人，卻正是縣內遠近聞名的財主——趙太初。
兩個趙家的家相怪里怪氣地叫道：“好好演，給趙太爺演一個，演好了重重有賞。”
戲班的人見來了“大主顧”，表演得更加賣力氣，伙計們放出一只棕色小猴子，竄上繩索，和紅娘子一起，戲耍翻騰，一人一猴，在高空行走跳躍，互相嬉戲，煞是好看。
“叭叭叭，”
紅娘子的皮鞭在空中爆響，一朵朵紙花被抽得粉碎。
趙太初對身旁的奴仆耳語幾句。
一個奴仆朝著空中叫道：“喂，紅班主，我家老爺讓你跟我們回府里去。”
鑼鼓聲停下來。
繩子上的紅娘子也停下來。
戲班里一名中年人點頭哈腰地湊過來，向著趙太初鞠躬，“老爺辛苦，敢問有何吩咐。”
家丁趾高氣揚地喝道：“算你們走運，趙老爺看上你們班主了，請她跟我們回府里去。”
“回稟老爺，我們戲班的規矩，從來不接堂會，只在外面表演。”
“你奶奶的不識抬舉，”家丁罵起來，“趙老爺一跺縣四鄉亂顫，看上你們班主，是你們的福氣。”
紅娘子縱身從繩子上跳下來，象一只靈巧的小燕，輕松落地。姿勢美妙，又獲得一陣掌聲。
她甩甩頭發，走到場邊，朝著趙太初微一欠身，開口說道：“稟老爺，紅錦繡戲班有得罪之處，請恕罪。如果您不樂意，我們不在此表演就是。”
她沖著戲班人馬一揮手，“收場。”