李信被打蒙了。
他可不象橫天王那樣的人，皮糙肉厚，經得住打。李信從小是富家子弟，細皮嫩肉，哪里抗“造”？二十棍下來，直打得皮開肉綻，屁股差點散了架子。
縣令高聲喝道：“李信，招是不招？”
“招……招你姥姥個頭。”
李信被打得幾乎痛死，但是他性子頗為倔強，心中氣憤難耐，忍不住低聲罵起來。
縣官沒聽清李信嘴里咕嚕的是什么，扭頭問旁邊文書案上做記錄的師爺，“案犯說的啥？”
“他說招你姥姥個頭。”
縣官氣壞了，使勁一拍驚堂木，差點把木頭摔兩半，喝道：“大膽罪犯，咆哮公堂，真乃賊性不改——”
衙役里邊，有個李信的同村老鄉，見勢不妙，知道再打一頓，李信非得送命不可，趕緊用水火棍敲敲地面，喝道：“罪犯，還不老實招來，免受皮肉之苦。”
李信聽見了，心下明白，老鄉這是在救自己。
他心念一轉，暗道：“對呀，我跟個狗昏官，較什么勁，屁股已經被打開花了，再打二十棍，只怕連皮帶肉都給打掉了。”
“我……招……”
縣官用鼻子“哼”了一聲，“本官還以為你死硬到底呢，象你這種罪犯，本官審得多了，心明眼亮，休想蒙混過關。老實招來。”
“我勾結匪寇，匪寇的名字叫做趙太初。”
“嗯？”縣官把眼睛又立起來，“放屁，趙太初是原告，你休得在這里信口雌黃，再不老實，還得重打。”
“大人，那你讓我招誰？”
“原告訟你，和匪寇紅娘子一起，勾結匪寇，鼓動窮人造反，到底有無事實？”
李信一聽，哦……原來如此。
趙太初并不知道我窩藏“橫天王”的事情，他只是誣陷我和紅娘子勾結，共同“通匪”，這完全是憑空臆測，栽贓陷害。
這下心里有底了。
李信眼珠一轉，說道：“縣令大人，說老實話，我確實是和紅娘子勾結，那紅娘子是個跑江湖賣解的，老家就是咱們縣的人，她的名聲，您想來也聽說過。”
“是，我聽說過，我還看過她耍馬戲。”
“對呀，她本事很大，耍得不錯吧？”
“耍得太好了，飛鞭繩技，簡直絕了……嘟，大膽，休要岔開話題，趕緊說怎么勾結匪寇的事情。”
縣令發現自己被李信帶偏了，帶溝里去了。
李信此時已經冷靜下來，慢條斯理地說道：“說起這事兒來，挺復雜的，本來我和紅娘子根本就不認識，我們倆是通過趙太初才認識的。趙太初看上紅娘子了，想娶她為妾，可是紅娘子不愿意，所有才找到我的頭上……”
他編起了故事。
縣令本來也沒掌握任何一點證據，只不過是受了趙太初的賄賂，故意昧著良心，來辦李信的案子，打一頓錄個口供，定個“通匪”的鐵案，秋后問斬就是了。
現在李信的“口供”越講越復雜，倒令他陷入混亂。