很快，徐以顯把兵馬進行調度擺布，在羅猴山里擺了個“五瓣梅花陣”。
然后派出馬元利，率領三千人馬，前出西北三十里。
沒過兩天，馬元利便和官軍接戰了。
這一路官軍是總兵羅岱率領的河南軍馬，三萬余人，論兵力比張獻忠部也少不多少，乃是勁敵。
羅岱是一員作戰勇猛的戰將，靠著勇敢積功而升為總兵，他曾經剿滅過多股造反的流賊，戰斗經驗頗為豐富。但此人有個毛病，就是目空一切，認為流賊只不過是烏合之眾，論真實戰力，跟自己的正規軍沒法比較。
不過，他忽略了一件事，張獻忠在谷城這一年，可沒閑著，練兵造械，養精蓄銳，如今是兵精糧足，遠非昔日可比。
兩軍在羅猴山口相遇，一見面，馬元利便給了羅岱一個下馬威。
馬元利號稱“柘弓天王”，手下訓練了一只箭無虛發的“神箭隊”，配備的全是柘木打造的特號強弓硬弩，射程遠，勁力足，相當厲害。
當羅岱的先頭部隊發現義軍陣形，并迅速開展進攻的時候，“神箭隊”發威了。
幾十架弩盤，在百步開外，朝著官軍隊伍射出一陣稠密的箭雨。
此時，官軍剛剛擺開進攻隊形，還沒到他們平常理解的弓箭射程之內，馬元利先發制人。
“嗖嗖嗖——”
弩盤都是特號的，勁力特大，雨點般的箭只飛出去，密如飛蝗，準確地射進官軍隊伍。
一片驚叫聲中，無數士兵中箭倒下。
撲通撲通，騎兵中箭栽倒。
官軍完全沒有還手之力，他們手里的弓弩沒有那么大的威力，只能硬挺著挨打。
羅岱大吃一驚，他發現敵軍不但弩勁強大，而且射出的箭準確性非常高，幾乎每一只箭都命中目標，這種戰斗素質在他所瞧不起的義軍里，非常少見。
這說明一件事——對手非常強。
羅岱命令——騎兵全速沖鋒。
不顧傷亡，迅速投入進攻，這是最好的策略，只有縮短兩軍距離，才能抵消對方弓弩的威力。
官軍前鋒三千騎兵，揚鞭躍馬，冒著箭雨沖上來。
羅岱親自督陣，手執大刀跟在前鋒營后面沖擊。
雖然不斷有人馬仆地，但是官軍不肯稍減速度，催動陣勢奔馳。其勢威猛，很快就逼得馬元利率部后撤。
“撤，”
馬元利鞭稍一指，帶著隊伍迅速后退。
羅岱率官軍緊緊追趕。
山野里，喊殺聲響起來，官軍揮動旗幟，擺成一個尖刀形沖鋒陣容，向前掩殺，三千騎兵撒開馬蹄，掀起一陣海潮似的沖鋒。其勢勇不可當。
馬元利根本不抵抗，一股勁撤退。
徑直退向山里。
山路蜿蜒崎嶇，騎兵們都放慢了速度，兩軍的距離越來越近了。
羅岱甚是得意，命令道：“斬賊小校以上者，賞銀十兩。”