嬉笑聲中，……，交頸效鴛鴦，錦被翻紅浪。
第二日，馮紫英一行人便和尤世祿道別，啟程經灤州到盧龍。
兩百余里地，若是加緊一些，也能趕得到。
馮紫英卻無意這么趕，選擇了慢行，正好可以看一看從開平中屯衛到灤州這一帶的情況。
在沙河渡口乘船等候的時候，馮紫英也隨意問起碼頭上的挑夫們生計如何，都言世道不好，治安不靖，生意難做，這路上商旅都少了許多。
再看一個個面帶饑色，馮紫英心里也有些感慨。
論理沙河兩岸都該是灤州的地界，但是沙河以西似乎已經成為了開平中屯衛的勢力范圍，或者說不少民戶干脆就往西一走，拋荒這邊的土地，到屯衛那邊租地，也能省卻許多麻煩和賦役。
一直到沙河以東，靠近灤州州城，路上的行人和驛道旁的農田也才有了幾分氣色。
“邀請，這灤州的情況也不太好啊。”
“大人，灤州還算不錯了，北面的遷安和撫寧，南邊兒的昌黎和樂亭，還不如這邊呢，您瞧瞧這偌大的地盤，五縣一州，卻不過三四十萬人口，這還得要把屯衛家眷算進來的，可若是放在江南，一個縣都不止一個永平府的人，……”
吳耀青搖頭，“還說著北地流民多，要說這些地方可供墾荒之地難道少了？咱們一路行來，這拋荒之地比比皆是，什么原因？大人怕是心里比我們清楚，這北地如此凋敝，只怕還是有些原因的，只是咱們卻琢磨不出來。”
還能什么原因？賦役沉重，歷欠愈多，治安不靖，種種都得要落到泥腿子們身上，士紳大戶們難道還能來承擔？
只是這等道理要說穿，只怕就是誅心之言了，與士大夫治天下這句話是金科玉律，誰敢質疑？連馮紫英現在她也不敢說挑戰這個，唯有寄希望于生產力和生產關系的變化來實現產業和階層的更迭，最終達到目的。
見馮紫英不言語，吳耀青也不多說。
一行人便趁著夜色漸近的時候踏入了灤州城。