宋鐘等人互相看了看，均覺得自己跟個傻子一樣。
明明陶青在裝苦，偏偏他們都信了，還傻乎乎的覺得對方是真苦。
如今，經范顯只言片語的透露，所有人都明白了。
他們面面相覷一番，均覺得臉上火辣辣的。
這時候有個都尉道：“原來大王當初讓陶大哥去煮鹽，是為了獎賞他。
可笑咱們還以為是懲罰，還要跑去請愿，要是早知有這么好的事，我早就爭著去了。”
宋鐘也在旁邊拍著腦袋道：“細細想來，自從昨天一見到陶大哥到現在，他始終沒有一句抱怨。
我說要去替他，他堅決不同意，當時我還以為是他高風亮節，仁義為先，哪成想，他是利益為先吶。
要是換了我，我也死活不回來。”
眾人推算著陶青所得，均嘆息后悔不已，深深惋惜當初去煮鹽的為什么不是自己。
……
與此同時，曹軍在曹操親自率領下，從許都出發，開始北征。
今時不比當日，如今曹軍成了主攻的一方，袁軍成了主守的一方。
曹軍渡過黃河之后，迅速掃蕩河北諸郡，兵鋒直指鄴城。
而在關中戰場上，郭援一直屯兵河東城內，而張遼則扼守住通往關中的咽喉要道，雙方就那么僵持著，有一段時間了。
雖然雙方兵力懸殊，郭援手下有兩萬人馬，擊潰張遼手下兩千軍兵并不難。
但是袁尚對關中又沒有興趣，只求老老實實守住冀州地盤即可，曹軍若不來犯，他寧愿讓郭援按兵不動，穩守河東。
可是如今曹軍攻勢如此之猛，袁尚也坐不住了，立即命令郭援迅速擊潰張遼軍，繞道攻擊曹軍側翼，進逼中原，以延緩河北正面戰場的壓力。
郭援手下的河東軍稍有動向，張遼便感到了壓力。
營帳里一派肅穆，張遼作為主將，端坐正中，副將是丹陽軍都尉馬萊，其余的則是十幾個百夫長。
“文遠將軍，”馬萊拱手道：“據探報，郭援已率軍出城，向我軍殺來。
如今敵強我弱，我方又無險可守，不若暫時退至西嶺關一線布防，介時以我兩千軍兵，或許等抵擋郭援軍進攻。”
實際上他們的壓力一直存在。
雖然丹陽軍戰力強悍，對面主將郭援能力一般，但這畢竟是步卒之間的對抗，他們以兩千對兩萬，一比十的比例，又是在曠野之上，這仗怎么打？
若是退守到關隘處，占據有利地勢，方才有的一戰。
“不行！”張遼卻斷然拒絕：“若是退守西嶺關，固然能阻擋郭援攻打長安，但是卻不能阻擋其在我面前繞道，進取中原。
若任由他在我面前通過，我等駐守于此，意義何在？
主公必然不會同意。”
“可是我等只有兩千軍馬，如何能擋住郭援兩萬人進攻？”馬萊急道：“曹丞相當初僅僅派咱們萬人入關中，要同時阻擋張魯、馬韓、郭援三方進攻，難道不會想到咱們會捉襟見肘么？”
丹陽軍將自歸順起，就跟著劉平，后來立功受賞都是劉平帶給他們的，所以這幫人眼中只認劉平這個主公，對曹氏并沒有多少歸屬感。