陷入死亡游戲事件四年后，桐谷和人率領志同道合的朋友們突入100層，戰勝最終BOSS茅場晶彥。隨后，茅場晶彥為將自己的記憶和人格數據化后保留在互聯網內，對大腦進行高頻率掃描致死。
殘存的五千名玩家一個不落地得到解放，沒有哪個人的意識被囚禁在網絡中成為非法腦部實驗的白老鼠……并不是某人渣改過自新，而是“簡易版空想數據化裝置”能輕而易舉地發現他的小動作，他可不會冒著超高風險犯罪。
盡管政府沒有將SAO內的影像向大眾公開，但受害者家屬均可以隨時隨地觀看直播，現實中免不得產生對應的變化。和人日后被稱為“解決死亡游戲事件的英雄”、他與SAO里的女朋友結城明日奈調到同一間病房、雙方家長認可兩人的關系，均源于此。
不過，距離兩人成婚還有一段漫長的日子，不是什么等良辰吉日，也沒有完成高中學業才能結婚的說法，只是為了讓在病床上躺了四年，肌肉萎縮癥狀嚴重的兩人康復至能將完成婚禮的程度。
“終于回家了……！”一邊拄著拐杖一邊由妹妹直葉攙扶的和人，邁入家門后難掩心中激動，雙眼逐漸模糊。
“……哥哥。”直葉見此心痛不已，現在她幾乎每天都在玩虛擬現實游戲，能理解當年哥哥的興趣，哥哥明明什么錯都沒有，卻不得不經歷這種事。
和人深吸一口氣，將淚意控制住：“直葉，可以扶我去客廳嗎？”
對現在的他而言，爬樓梯是一個挑戰，他還不想躺在床上休息，即便是面朝小院坐在廊道上也可以。
桐谷家是一戶帶有劍道道場的古風房舍，私人臥室里面會有各種西式家具，但其他地方會盡可能保留古風，榻榻米、暖爐桌、紙糊拉門，不存在沙發這類東西——原本應該是這樣的。
“直葉，那是什么東西？”和人看著不該出現在飯廳的東西問道。
“什么？”直葉順著和人的視線看過去，這才知道和人詢問的是什么，“啊~那個是體感服的機架……名字好像是《空想數據化裝置》？因為老爸老媽的臥室里實在是放不下兩臺機架，只能將其中一臺安裝在客廳了。”
無須多說，直葉的臥室里也有一臺體感服設備。
“體感服，難道是萊爾的……！？”四年時光已讓萊爾基本忘記和人這名曾經的同學，但和人沒有忘記曾經提及過NervGear的潛在風險卻遭到過去的自己無視的萊爾。
“對，萊爾前輩的發明，現在這個時代，若是家里沒有體感服很多地方都會很不方便，甚至會影響到收入。我們家在《一番傳說》里面也有開道場，收入比現實中還要多，連老爸都忍不住說時代變了。”正介紹這四年間的變化的直葉突然意識到什么，中止未完之話，好一會兒才小心翼翼地說道，“……那個，《一番傳說》說是虛擬現實游戲，但一般都被人視作平臺來著……”
知道緣由的和人無力一笑，安慰道：“無須顧慮我，有問題的是茅場晶彥，不是虛擬現實技術……既然和智能手機一樣都是改變人們生活方式的工具，我遲早也會用上的。”
“就、就是說啊！”直葉聞言松了一口氣，她就怕哥哥一朝被蛇咬十年怕井繩，“對了，體感服不就是鍛煉身體最好的設備嗎！之后由我來指導哥哥如何使用體感服好了~”
“呵呵，那就拜托你了。”在直葉的攙扶下坐下來，和人不得不調息了幾口氣，這才能繼續打聽情報，“直葉，可以跟我再說說這四年里的變化嗎？”
“當然~”在客廳里給和人準備熱茶的直葉，口中回答，“其他方面的變化無法一一道出，大多就像電子設備的更新換代一樣。”
“性能提升，但用途沒有發生根本性的改變？”和人確認道。
“對對，哥哥應該很快就能適應的。”適應過程自己會盡可能跟在身邊提供幫忙，直葉心中補充，“而重大的變化幾乎都是萊爾前輩的杰作，將用戶的想象力以數據的形式記錄下來的《空想數據化系統》、讓一名被專職醫生診斷為活不過一個月的絕癥患者存活至今的《維生裝置》、讓身軀殘缺的人健全化的《肢體再生裝置》、可投入至外賣服務中的帶智能系統的《無人機》、讓戰斗機理論上具有單機飛出大氣層的出力的《高出力引擎》——”