靠著不懈的努力，加之天資聰穎，他考上了麻省理工學院，攻讀數學、工程學和計算機科學，畢業后去了華爾街當金融分析師，未來一片光明。
后來一次偶然的機會，改變了薩爾曼的人生軌跡。
薩爾曼有個小侄女叫納迪亞，2004年時她上七年級，數學成績一直不好，要求薩爾曼給她輔導。
由于和納迪亞不在同一個城市，薩爾曼只好通過互聯網教納迪亞學數學。沒想到，納迪亞的成績提高神速。
這個消息在薩爾曼的朋友圈中傳開。朋友們紛紛提出讓薩爾曼給孩子輔導數學。經過薩爾曼輔導的孩子，數學成績都直線上升。
薩爾曼覺得這樣一個個輔導效率太低，不如做成視頻，放到互聯網上，讓大家免費觀看。
結果回到家他就躲進衣帽間里，把自己關起來，拿攝像頭開始錄制視頻。
他的教學視頻非常生動，能在十分鐘內把一個數學概念講完。
2006年，薩爾曼開始將他講數學的視頻放在網絡上，供人免費觀看，從此便一發不可收拾。
和以往的教學視頻不同，薩爾曼的教學視頻并不是很炫，沒有精良的畫面，也沒有口若懸河的老師，通常情況下，視頻中沒有人，只有一塊寫字板。
傳統教學視頻中，老師在黑板前不停地講，給人一種居高臨下的感覺，薩爾曼反其道而行之，就是希望能更好的帶領觀眾跟著他一點一點地思考。
薩爾曼的教學視頻很快就火遍了美國，顛覆了美國傳統的教育模式，據媒體報道，現在美國已經有兩萬所學校不再需要數學老師了，孩子們學數學只要看薩爾曼的視頻就可以了。
在美國，有大量家庭用薩爾曼的教學軟件學習，薩爾曼卻始終堅持免費分享的模式，拒絕上億美元的風險投資。
他開辦的“可汗學院”，致力于免費視頻教育，是一家非營利性組織，就連比爾蓋茨對這項事業都稱贊不已，比爾蓋茨的慈善基金會還給可汗學院捐助了500萬美元的善款，支持薩爾曼的事業。