就這樣，一個《丑小鴨》，被百里棠“水”了幾天——故事無限延長。
“水”到，連晁蠻兒和百里沁茹這樣的“巨嬰”，都要過來聽。而且，她們也很喜歡這個故事呢。小丑鴨好可憐。
而肯吃東西，又肯喝藥的小家伙，他的病，自然好了。
宮里，也開始流傳《丑小鴨》的故事。二皇子和二公主，都想過來聽，可他們的母妃不準。對二皇子的懲罰，也已經結束了。
原本宮里還沉浸在一片溫馨的兒童故事當中，直到有一天晚上，有位宮女說，見到了小殿下的嬤嬤，抱著一堆菜往冷宮方向跑去。
這天晚上，晁蠻兒和百里沁茹也過來聽《丑小鴨》的故事。頭兩天，百里棠白天給小家伙講，現在只有睡前，才給他講。沒辦法，政務繁忙，皇帝難為。
今晚講到：
“冬天，丑小鴨的日子更難過了。最后丑小鴨再也游不動了，它和冰塊緊緊連在一起，它凍得暈了過去。
有一個農民路過這里，發現了丑小鴨，并把它抱回家里。丑小鴨在這家人的草棚里，不久，它就蘇醒了。
這時，幾個小孩發現了它，想跟它玩。丑小鴨嚇壞了，驚慌地跳起來，一下子跳到了這家人的飯盆里，女主人拿起了一把火鉗趕來打它，它急忙從開著的大門里逃了出去。
這樣，它又掉進外面新下的厚厚的雪堆里，凍得它差一點又要昏過去……”
講到這里的時候，百里棠對晁蠻兒二人道：“你倆快些回去吧，免得等會兒，碰到了些什么不干凈的東西。”
“父皇，是什么？”百里沁茹疑惑問，該不會現在宮里傳的那事吧？
晁蠻兒拉著她就跑了。
等她倆走后，百里棠請了法師，連夜做法事……
作為一個無神論者，百里棠又怎么會信這些？
他要把宮里，弄的人心惶惶。讓下毒之人，露出馬腳。
也許，這招會成功。也許，不會成功。
反倒是小家伙，法師做法事的時候，他拜的很虔誠！
經過這幾天的相處，他似乎已經開始接受百里棠了，雖然到現在，他只對百里棠說過幾個字。要他做到對百里棠完全信任，只怕仍有難度。
接下的一天早朝，百里棠的大麻煩總算來了——國庫問題！
這也是擺在百里棠面前，最嚴峻的問題。文武百官們，等這一刻，等了好久了。
看你百里棠如何解決。
九月初七了，很快，十月就到了，十月立冬。
往北的北丹國，有些地方，開始下雪了。
而景國，不少地方，正值秋收！
于是，有人把主意，打到了正在秋收的農民身上。
士農工商，農業在景國的地位，不言而喻，也是國庫收入的最主要來源。
戶部侍郎，戴春寅，第一個出來：“啟奏陛下，微臣以為，可通過提高對農戶的稅收……”
百里棠坐在上面，一個勁地盯著他看，直到把人盯的頭皮發麻，良久之后，他問另外一人：“戶部尚書，你認為呢？”
“臣亦同意戴大人的提議！”孟大人回道。這主意，他們戶部內部，之前早就商議過了。
百里棠去問一個武將——葉超：“葉愛卿，你怎么看？”
“老臣認為此舉不妥！”
“太師？”
“老臣亦認為此舉不妥！”
“太尉？”
“老臣同意戶部的提議。”反正梁太師同意的，他林太尉就反對。