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老人猛的睜開眼，長長的吸了一口氣。
他臉上的病態竟緩緩消失，一層紅暈爬上了肌膚。
他的眼睛炯炯有神，就像是一頭年邁的獅子，最后一次注視著自己的領地。
“都給我出去，我跟我孫女說一會兒話。”他命令道。
幾名醫生見狀，情知老人已經到了回光返照之時。
他們互相望了一眼，默默退了出去。
一出門，他們立刻分頭跑去，趕著去通知那些等待已久的人。
“說出你的決定。”老人沉聲道。
安娜直視著對方，清脆的聲音透著一股斬釘截鐵：“我愿意為了蘇家，作出一切犧牲，只要我們蘇家能夠繼續屹立于整個聯邦。”
“我要讓蘇家成為九府之中，最強盛的家族。”
“我將在有生之年，帶領蘇家一直走下去，斗爭下去，直到我魂歸天國。”
她的聲音緩慢而堅定。
老人臉上露出笑容，心懷大慰。
他張開口停了好一會兒，這才蓄積了足夠的力量，呵呵大笑道：“我果然沒看錯，這二十年來，整個蘇家只有你才具備真正的領袖特質。”
“特質？”蘇雪兒問道。
“聰明，堅定，還有無比的勇氣。”老人緩緩說道。
“勇氣？”蘇雪兒垂著頭道，“我不覺得自己是個勇敢的人，否則又怎么會落到今天。”
老人吃力的笑了，說道：“通常情況下能看到的勇氣，不叫勇氣，叫魯莽。”
“許多人在命運的逼迫下甘愿當鴕鳥，而有勇氣的人，必要時會排除萬難，甚至殺掉過去的自己，以求獲得新生。”
他望著孫女，就像在看一件瑰寶。
“你身上有勇氣的特質，別人看不出來，但瞞不過我這雙眼。”
“擁有這樣特質的人，就是人類的領頭羊。”
“以個人才能來看，你更是近三十年整個九府之中，唯一晉升五行四段的嫡系子弟。”
“不過雪兒啊，你也有一個致命的缺點。”
“請爺爺告訴我。”蘇雪兒抬起頭，認真道。
老人搖搖頭，似乎在考慮著怎么說。
良久，他才道：“我有時候在想，你跟你父母是真的一點都不像。”
“您指的是什么？”
“你從小到大幾乎沒說過什么謊話。”
蘇雪兒怔住，問道：“這不好嗎？”
老人叮囑道：“你要明白，在這一方面，貴族的做法正好跟你相反。”
“你的父母是典型的貴族，滿嘴謊言，哪怕許下了承諾，也要視利益來決定是否兌現。”
老人道：“雪兒，你是真正的聰明人，我唯一擔心的是，你太誠實，這樣會吃虧。”
蘇雪兒沉默片刻，道：“我懂了，爺爺。”
“恩，除此之外，你都讓我安心，是的，我覺得自己可以安心上路。”
蘇雪兒握緊老人的手，沒有說話。
外面傳來一陣喧鬧，緊接著，門被粗暴的打開。
蘇家幾房子女全都涌了進來，圍繞在蘇興朝病床前。
不管真心實意，還是虛情假意，這一刻，每個人臉上都帶著悲戚之意。
緊隨其后的，竟然是九府的其他八位府主閣下。
再加上病床上的蘇興朝，這一刻，聯邦九府府主到齊了。
八位府主悄無聲息的依次走進來，每個人都披著一身黑色的斗篷，神情莊重而嚴肅。
那是傳說中的斗篷。
整面斗篷上，處處點綴著繁星，這些繁星就像是真實存在的宇宙星空，而不僅僅是一件斗篷。
若不是場合不對，不只是蘇雪兒，在場的每一個人都會盯著斗篷看個究竟。
聯邦歷史上，每當這樣的時刻，其他八府府主就會穿上這件斗篷，來到彌留者床前，等待著見證最后的傳承時刻。
這是數百年來，聯邦九府的鐵律。
“興朝兄，你的決定是？”一名府主問道。
“我決定……”
蘇興朝看著周圍的子女。
就算知道自己的機會渺茫，但每一個人的眼中，依然流露出忐忑不安和深深的渴望。
蘇勝文上前，握著父親的手，臉上作出沉痛之色，就等著父親的一聲宣布。
蘇興朝卻沒有看他，口中念道：“蘇府的下一任家主，蘇雪兒。”
全場一靜。
蘇夫人首先尖叫起來：“不，這不可能，為什么越過我們，直接讓一個孩子做府主。”
蘇勝文露出難以置信的表情，嘴巴一張一合，來回數次，卻不知道該說什么。
“這是你最后的決定？”另一位府主問道。
“是的，唯有她才能帶著蘇家，繼續與各位并肩走下去。”