聽罷徐年之話，華興覺得天策府更像是一所軍校？！
“那副統領呢？”盧儁義問道，城內亂成這樣，再怎么說他也該出來彈壓一下。
“今天一早，他也帶了一千兵馬去了靖遠寨，好歹把那些內附部落的部族給鎮住。”
“那軍務參軍呢？”
徐年不屑的鼻中一哼：“溜須拍馬上來的，他的話誰會理？”
這統領、副統領不是正式官職，在吏部、兵部是沒有檔案的，這節度使府臨時授予的。所以秦銘的正式品級——從七品上，翊麾校尉。
華興搖頭暗嘆，難怪城門口檢查的那么松懈，城中連個主心骨都沒了，誰還會認真值守？他們在徐年的帶領下在城北的一座營寨中歇了下來。
但華興立刻就被眼前的景象驚呆了——殘破坍塌的土墻已經有了風化的跡象，到處都是窟窿，所以簡陋的城門只是擺設，更不見有站哨的士卒。遠遠看去，城里有許多低矮破敗的房子，有的是茅屋，大概和窩棚差不多的建筑；說是駐所，看樣子和一個村子也沒多大區別。
進得鎮所，沿途所見，盡是老弱婦人，青壯男丁幾乎未見，還有衣衫襤褸的殘疾老頭上來乞討。
出來交接公文的人是一個胖子，自稱是軍務參軍陳文昭，但沒看出來有半點武將的樣子。陳文昭將華興隊伍里的十幾個傷兵分散安置在各處民宅之中，并強行下令每一處傷兵由周圍十戶人家輪流供給食物、送人照料生活。
安頓下來后才知，華興等人覺得城北這里像一個村子一點都沒錯，幾乎只有幾種人：老弱病殘、寡婦。
平州長期負責抵擋來自奚族、契丹的襲擾，向來是中原王朝的一道北方人力屏障。此地戰爭頻發，死傷極多。一些軍兵死了或殘了，依靠軍餉生存的家眷便失去了生活來源，平州府也無力繼續供養；于是那些人就會被強行遷出軍事據點，另劃一個地方和一些土地給他們自謀活路——石城就是如此。
貧瘠的耕地、落后的經濟，災荒、盜匪、兵禍橫行，遷來的人大多又沒有強壯勞動力，人們活得相當艱難。饒是如此，軍府仍然不放過機會將一些負擔轉嫁到這些苦難的人身上，養傷兵就是負擔之一，軍府連一顆糧食都沒調過來。
華興住的地方旁邊有一處茅草棚危房，里面住著一個孤苦伶仃的老婦，眼睛瞎了瘦得皮包骨頭，全靠鎮民施舍吊著一口氣。沒來多久就聽說她的事，丈夫和三個兒子陸續死在戰場上，女兒被契丹人南下時捉進草堆里凌辱至死，而今全家就剩這么一個半身入土的老婦人。
活著，原來也是如許痛苦。華興等都聽到那老婦的干嚎。
路達看不得這等慘事，常常把自己的口糧省下一部分給瞎老婦。索超這廝卻偶爾牢騷罵罵咧咧：“活著作甚，眼睛一閉啥事都沒了，還活著有啥意思！”
不過這廝就是嘴賤，華興認識他這么久就沒聽到過一句好聽的；但索超話說得難聽，也會丟下半張餅什么的。華興以為，一個人的好歹不必聽他說什么、卻要看他做什么。
徐淮這時出去轉了一圈，半響才說道：“我有個想法，這里居然有被遺棄的傷兵一兩百人，傷好能恢復戰力的也應該有一百二三十，這些人被打亂了部屬兵不識將，沒地方依附；主公何不趁機讓他們歸附咱們軍麾下？”
華興想了想道：“咱們先做兩件事，第一拿到軍籍名單，第二獲得陳文昭的支持。”