翌日，御極門前。
關續正與蘇寺生站在一起，在低聲地交談著什么。
馮枚向右側望去，只見徐鏡空身邊圍著三四個人，皆是在輕松談笑。相比之下，太子安沛澤一派就差多了。
左都御史長孫商、右副都御史霍卜、惠芳殿大學士魏輔蘇等人俱是無比嚴肅，安沛澤面上更是陰沉。
“杜閣老到！”
杜夕下轎，并未與太子安沛澤見禮，而是找到了戶部尚書房言，低聲說了幾句。
不知為何，馮枚只覺得今日的杜夕有些不正常。
“上朝！”
群臣入殿。
“吾皇萬歲！”
清平皇帝沉聲說道：“眾卿免禮平身！”群臣起身。清平皇帝的目光掃過每一個人后，方才說道：“朕曾言欲要被北巡，令卿等上書言論此事。如今一個多月過去了，北巡之事卻依然沒有一個定論。”
清平皇帝雙眼一瞇，接著開口道：“卿等無非是從勞民傷財、國庫空虛這兩方面來阻止朕北巡，朕被卿等堵到了墻角，卻一直忘記了詢問戶部，房愛卿！”
戶部尚書房言應聲出列道：“臣在。”清平皇帝捋著胡須，詢問道：“國庫尚有余銀幾何？”房言聞言拱手作答道：“回稟陛下，戶部尚有余銀三十余萬兩。”
清平皇帝訝然道：“竟有三十余萬兩之多。”馮枚注意到，當房言報出國庫余銀時關續的臉色變了一變。
馮枚又看向太子安沛澤，心中思索道：“太子怎么還不反對？”清平皇帝也斜眼瞥向安沛澤，等了片刻，見安沛澤沒有出列的意思，清平皇帝這才放下心來，欣慰地微笑道：“那北巡之事便這么定下了，六部！”
六部尚書紛紛出列，清平皇帝接著說道：“三月初一，朕要鑾駕出京，你等需好生準備。”眾人齊齊躬身道：“臣等遵旨。”
正在此時，吏部尚書柴望雪拱手道：“陛下，北巡事定，但還缺一個主籌之人。”清平皇帝聞言緩緩頷首道：“不錯，這主籌之人……”
兵部尚書姚勝清高聲說道：“陛下，臣推薦太子殿下為北巡主籌。主籌之職，乃是負責北巡策劃。太子殿下身為東宮儲君，又素有賢名，可委以重任。”
清平皇帝聞言眉頭一皺，很快便又恢復了正常，他抬眼向面色凝重的安沛澤望去，開口道：“太子，姚愛卿推薦你為北巡主籌，你自己怎么想？”
安沛澤聞言高聲答道：“父皇，兒臣愿為北巡主籌之人！”清平皇帝雙眉一皺，心中頓覺不悅。按清平皇帝的打算，是派一個自己信得過的官員來負責北巡諸多事宜。可一旦太子安沛澤成為主籌之人，安沛澤定然會以勞民傷財為由，將大部分享受的項目取消，如此北巡還有什么意思？
想到這里，清平皇帝不由對安沛澤心中愈發不滿了。
下朝，御書房。
屋內的香爐冒著淡淡的香氣，清平皇帝慵懶地斜靠在椅子上，右手托著下巴，左手拿著阮長天的新太子太師人選名單，仔細地看著。
“阮一色倒還有知人之明。”清平皇帝冷哼一聲，抬手用朱筆在名單中第四個人的名字上畫了個圈。
“傳詔，命朱酌為新任太子太師，速來應天！”清平皇帝開口吩咐道。
贛州九江，白鹿洞書院。
一個兩鬢斑白、束著發髻的老者正手拿一卷《孟子》，教授著一屋學子。這老者面容和藹，隨著他的講述，下頷的胡須一顫一顫的。
他便是朱酌，字自斟，號白鹿老人，年六十二。此人學識淵博，有“當世圣賢”之稱。值得一提的是，朱酌與阮長天不同，他不僅通于儒學經典，還精于權謀算計，這一點鮮為人知。
“上諭，擢升朱酌為太子太師，自接旨日起前往應天教導太子，不得有誤！”宣旨的公公尖著嗓子喊道。
朱酌拱手拜道：“草民朱酌接旨！”