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馮枚前往顏歸苑的夜里，東宮。
太子安沛澤跪在太子太保阮長天身前，正低聲抽泣著。阮長天斜倚在窗邊，笑著寬慰他道：“太子殿下，人行一世，終有一別。老臣只不過是提前離開，太子殿下不必太難過。這幾日裝病，感覺如何？”
安沛澤嘆道：“反思了自己的很多事，之前確實孟浪了。”阮長天點點頭，說道：“這都怪老臣當初沒有塑造好太子殿下你啊，不過老臣的那師弟就快到了，到時……咳咳咳咳咳咳……到……咳咳咳咳咳……”安沛澤起身上前，為阮長天輕垂后背，眼淚又流了下來。
阮長天喘了好一陣，方才開口道：“太子殿下，老臣從您六歲便開始教導您，您曾想拜老臣為師，老臣卻拒絕了。師，乃是授業解惑之恩師，老臣自忖沒有這個資格。而朱酌作為老臣的師弟，精通權謀，希望您能拜他為師，就像關延明與馮散秋那樣。”
安沛澤一愣，隨即搖頭道：“太保在我心中就是授業恩師，沒有人能替代！”阮長天嘆了口氣，道：“太子殿下，請不要再意氣用事了！我那師弟與我斗了幾十年，精于權謀算計，可以……咳咳咳咳咳……咳咳咳咳咳咳咳……可以幫助殿下穩固儲君之位……故而，殿下要真正拜他為授業恩師。一日為師，終身為父，太子殿下，您一定要對他言聽計從，事事先請教他然后施行。太子殿下，這是老臣……咳咳咳咳咳咳咳咳咳……老……咳咳咳咳咳咳……老臣最后的……咳咳咳咳咳咳……”
阮長天的話終究還是沒有說完，他伸出顫抖的雙手抓住了安沛澤的手：“我……我真后悔……把你教導成了……成了……”
阮長天還未說完，“哇”得一聲吐出一大口鮮血。很快，阮長天的眼神迅速暗淡下去。
安沛澤悲呼道：“師父！師父！”
清平三十五年，二月末，太子太保阮長天薨。
翌日。
“白鹿老人至此，柴某有失遠迎！”吏部尚書柴望雪高聲說道。
朱酌走下馬車，笑著拱手道：“厭寒言重了，朱某不過一鄉野村夫，怎能勞天官遠迎？真是折煞朱某了。”柴望雪擺手笑道：“不必如此客氣，陛下正在雁英殿內等候你，請吧。”朱酌笑著伸手道：“請！”
兩人大笑著進入應天府。
馮府。
馮枚伸了個懶腰，起身向柴房走去。一進柴房，只見湯通被緊縛在屋內的灶爐邊，正閉目休息。
馮枚蹲下身子，輕輕將他推醒。待解放了湯通的嘴，馮枚笑著問道：“怎么樣？湯先生打算說了嗎？”
湯通沒好氣地瞪了馮枚一眼，冷聲道：“你就這么綁著我？”馮枚點頭道：“你不說，我不給你松綁。”湯通嘆了口氣，道：“我的確是溫人，只不過早年被擄到了北地，被他們派來作為暗探，潛伏于應天府。”
馮枚聽完，嘴角一勾，湊到湯通耳邊問道：“那句話是什么？”湯通抿著嘴，良久方才說道：“眠于奉天。”
馮枚聞言一愣，疑惑道：“誰在奉天睡覺跟你有什么關系？”湯通答道：“他們說這次辦好了，就告訴我這句話的真正含義。”
馮枚頷首，為湯通松綁。
湯通一邊活動著手腕一邊問道：“你要怎么做？把我上交官府？”馮枚擺擺手，笑道：“我花了十萬兩贖的人，怎么能上交官府呢？這樣，從今日起，你便住在我府上，為我出謀劃策，算是我的幕僚，如何？”
湯通睜大了雙眼，良久，他展顏輕笑道：“都依你。”馮枚渾身一個哆嗦，轉身離去了。
“陸輯，給那位貴客在后宅安排一間屋子。”
“是，老爺。”
后宅。
蕭蘅正與絮兒坐在一處交談著。
“妹妹，你說夫君這是怎么了？自從威寧府回來，再也沒來過姐姐房中，是不是總是陪著你**一度啊？”蕭蘅輕蹙秀眉，疑惑地問道。絮兒擺了擺手，說道：“姐姐怎么能這么想妹妹呢？夫君也沒來過妹妹的屋子啊！”
蕭蘅聞言更加疑惑，喃喃道：“這到底是怎么了？”正想著，二人就聽得屋外陸輯的聲音傳來：“這里是二位夫人的宅子，平日里不要沖撞了。”