看完最后一份檔案后，胡孝民才發現已經是半夜。他現在有車，回去也很方便。但胡孝民并沒有回愚園路433弄5號，而是繞到憶定盤路，從九風茶樓繞了一圈。
胡孝民不用下車，就看到了錢鶴庭給自己往下的兩個三角形暗號，這表示他們要見面。嚴乾死了，接下來的任務是掃尾：清除入角炮。
有了車后，胡孝民的行蹤雖然容易暴露，但也不是沒有好處。比如說，他可以在車上迅速化裝。一個人的外形簡單改變，加上肢體動作后，就算親近的人也未必認識。
胡孝民需要做的，是找一個隱蔽的地方停車，再步行通過廣慈醫院，到光州飯店的201房間與錢鶴庭接頭。
擦掉門外的暗號后，胡孝民輕輕敲了敲門。
“恭喜，馬組長。”錢鶴庭等胡孝民進門后，輕聲笑著說。
“組座這是要折煞我么？”胡孝民忙不迭地說。他很奇怪，錢鶴庭為何說的是“馬組長”而不是“胡組長”？
錢鶴庭拿出一份電文遞給胡孝民：“這是總部電文，嚴乾死后，由你接任新二組的副組長。只是你剛晉升上尉，這次就不晉升了。”
嚴乾的軍銜是少校，按說胡孝民也要是少校。新二組的情報員，至少都是少尉軍銜，有些組長甚至已經是少校。以胡孝民的上尉軍銜，原本有些不合適。但根據他的能力，以及所處的關鍵位置，當個副組長綽綽有余。
“這是真的？”胡孝民驚喜地說。
當了副組長，新二組的組織情況，慢慢就能摸清。否則，新二組幾十號人，他只知道錢鶴庭。
錢鶴庭微笑道：“電文在這里，還能騙你嗎？這種事本來是要請客的，留著抗日勝利后再請吧。”
“這次的任命怎么這么快呢？”胡向明問道，
“快還不好嗎？說明上峰對你很重視，你可不能辜負黨國和領袖。”
胡孝民異常堅定地說：“請組座放心，孝民愿為黨國效忠！領袖看不到聽不到做不到的，我去看、去聽、去做！”
錢鶴庭問：“嚴乾死了，特工總部有何反應？”
“嚴乾死后，張揮害怕被日本人追責，讓我調查入角炮。我向日本人提出，重點調查一處，今天查閱了一處所有人的檔案，過兩天整理出來后再送至死信箱。”
錢鶴庭詫異地說：“讓你調查入角炮？”
這真是天大的笑話，以后日本人如果知道胡孝民就是入角炮，不知道會不會被氣死。
“我也沒想到，既然他們決定了，自然不能讓他們失望。”胡孝民笑著說。
“讓你調查是好事，比讓別人來調查好，有具體計劃嗎？”
“不管如何，日本人和趙仕君都認定特工總部有入角炮，就不能讓他們失望。至于誰是‘入角炮’，那就要看誰符合條件了。當了漢奸的人，不會在乎被人冤枉。”
“在特工總部玩貍貓換太子的游戲很危險，這些都是老牌的特務，稍不注意，反而會搬起石頭砸自己的腳。一定要把證據做實，特別是細節要處理好。很多事情，真的是細節決定成敗。”
“有組座的英明領導，我做什么事都特別有貪心。這次也一樣，肯定沒有問題。”
“好吧，需要我怎么配合？”錢鶴庭被胡孝民的馬屁拍得很舒服，胡孝民深入虎穴，屢立奇功，殺漢奸除內賊，最重要的是，還很懂規矩。每次不管有什么好處，都不會落下自己這一份。
胡孝民微笑著說：“等我到一處調查完再說，日本人給了我兩個月時間，我正好借這個機會，把特工總部、社會部和肅清委員會鬧得雞犬不寧。”
“既然張揮判斷入角炮在特工總部，這個代號就不能再使用。以后，你使用新代號：空心炮。你的識別符號，也將改用‘K’。”
胡孝民微笑道：“空心炮？在象棋中，這比入角炮要厲害。”
錢鶴庭點了點頭：“以前你是躲在角落里，現在要準備大顯身手了。”
胡孝民奉承道：“沒有組座的高瞻遠矚和英明領導，我空有一身本事也無用武之地。”