朱祐樘將兒子的手遞到劉健掌心中，臉上涌現一抹哀色，道：“劉先生，朕……朕恐怕大限將至，以后太子……便交托給您了，還有李先生……謝先生，你們一定要輔佐好太子……”
李東陽和謝遷趕緊上前，李東陽說道：“陛下，您春秋正盛，豈能做出此頹唐之言？臣等……愧不敢當！”
劉健作為當事人，腦子有些拐不過彎來，他看皇帝的臉色，似乎比平時沒見差到哪里，料想不至于做出托孤之舉。他轉動腦袋，想在寢殿內找尋太醫的蹤影，卻一個都沒看到，趕緊道：“陛下，太子方少，只要勤奮好學，將來長大必是圣明天子。老臣會悉心輔佐陛下，對太子多加教導……”
“不是輔佐朕，不是……劉先生，朕的身體自己知道，這回恐怕再也堅持不下去了，你……你一定要輔佐好太子，讓他做一個好皇帝。”
朱祐樘語氣凄哀，臉上滿是濃濃的不舍，“我走了不打緊，就是……放心不下太子啊。太子生性活潑，這些年做了許多有違儒家禮儀的事情，請劉少傅您原諒。可太子畢竟事關大明國祚穩定，他未來的路還很長……劉先生，朝中朕最信任的人是您，您一定要多提點太子，別讓他走上歧路！”
朱厚照聽父親這么說自己，想為自己辯解幾句，但剛一張嘴，發現旁邊母親淚如雨下，便知道此時反駁父親是不孝順的舉動，也就緘口不言。
這時李東陽和謝遷又往前走了幾步，幾乎挨著龍體侍立。謝遷瞪大眼睛，想看清楚皇帝的具體情況，但此時寢宮內一片灰暗，因門窗關閉，里面又是煙熏火燎，他本身就老眼昏花，根本看不出個所以然。
劉健遲疑一下，才道：“老臣遵旨！”到了這個地步，無論劉健是否接受皇帝就要賓天的現實，也必須應承下來。這是為了讓皇帝安心，哪怕回頭龍體痊愈，對他的信任只會更多，但若皇帝就此逝去，卻能讓皇帝走得安心。
朱祐樘滿臉都是寬慰之色，連連點頭：“這就好，這就好……唉，我感覺心口喘不上氣，怕是就要……！”
說到這里話頭停住了，謝遷連忙出言寬慰：“陛下龍體必可痊愈，請多休息！”可他這話朱祐樘好像根本沒聽到，嘴里嘟囔兩句，又問：“蕭公公……蕭公公可在？”
蕭敬這會兒已是老淚縱橫，泣不成聲，過去跪在龍榻前，哽咽道：“陛下，老奴在！”
“唉！蕭公公作何哭泣？人總有百年歸老一日，朕今日大限將至，乃是命數使然，絕不怪責旁人，這幾年朕沉疴在身，久病難醫，太醫們已經盡力了！”
朱祐樘心地善良，雖然病入膏肓，依然為太醫留下后路，照理說皇帝重病不治，太醫院的人都要受到懲罰。朱祐樘此時說不怪責，等于是赦免太醫們的罪過，同時連神棍司馬真人也一并赦免。
蕭敬哭泣：“陛下，您不會有事，太醫就在殿門外，還有司馬真人，一定可以……”到后面，蕭敬已是嚎啕大哭。
朱祐樘再嘆：“太子本就聰慧，又能親上城頭與韃靼作戰，說明天性勇敢堅毅，只要善加教導，比朕更有人君之范。但他年方少艾，好逸樂享受，眾卿家盡心輔佐，總能帶他歸于正道。”
“朕請諸位卿家看在君臣之義，好好引導太子做賢明之君，只要能守住大明江山，朕死也瞑目！”
“陛下！”
說到這里，其實已經是臨終托孤了，包括蕭敬在內，殿內所有人皆下跪。
站在寢殿門口聽用的谷大用和司馬真人看到這情形，只能跟著下跪，張皇后此時已哭成淚人兒，朱厚照則完全懵了，不知道該怎么辦，此時殿內哭成一片。
朱祐樘眼里也有淚水，他輕聲道：“諸位卿家，請起來吧，你們不必下跪，其實該是朕向你們行禮，請你們好好教導太子……哦對了，六部九卿和各寺司卿，以及翰苑、五軍都督府的人到了嗎？”
蕭敬站起身，湊到朱祐樘耳邊道：“陛下，老奴已派人去請了，尚未到達！”