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次日一大早，沈溪親自上朱暉府邸拜訪。
這次沈溪準備直接提出西北錢糧遺留問題，很多事情總歸要攤開來談。
沈溪道：“公爺請見諒，在下登門，是準備跟您談一下昨日下午剛收到的朝廷公文。朝廷要清查西北錢糧積弊，恰好在下履任三邊總制時間不長，連賬本都未曾看完，更不要說核對，這些事得勞煩公爺幫忙應付。”
朱暉故意裝糊涂，笑呵呵道：“之厚客氣了，以汝之才華，什么事能難倒？需要老夫幫忙？哈哈，言笑言笑……來來，坐下說話，你盡可放心，這西北開銷用度一向沒出過問題，朝廷再怎么查也查不到你身上。”
沈溪心想，你這老家伙簡直是睜開眼說瞎話，你給我留下這么大的窟窿，還說沒有問題？
沈溪道：“公爺，在下手頭賬目基本都是您留下的，在下未曾細看過，朝廷要復核，那也是檢查之前數月甚至數年賬目，在此期間在下未曾在西北當差，就算出問題也是公爺您以及前幾任三邊總制的問題，似乎不該由在下承擔責任吧？”
這話說得非常正式，聽起來沈溪是在推卸責任，但其實說的不過是大實話……你們貪腐造成賬目對不上，憑什么讓我一個繼任者擔責？
朱暉臉色有些不好看了：“之厚初來乍到，很多規矩不明白，這么跟你說吧，這西北各處要是一點財政問題都沒有，那是不可能的事情。老夫在西北這幾年，可說兢兢業業，朝廷調撥多少錢糧，都用在軍隊建設上，未曾浪費過一點，但就是朝中蛀蟲太多……之厚，你可知朝中調撥一兩銀子，到西北后剩下多少嗎？”
只說困難，不講實際，這是官場一貫推諉的手法。沈溪當然知道朱暉的意圖，按照他這么說，三邊一個貪官都沒有，錢糧全被朝廷貪墨了。
沈溪不客氣地問道：“敢問公爺一句，從總督衙門調撥一兩銀子，到士兵手中還剩下多少？”
“嗯！？”
朱暉怔了怔，隨即尷尬一笑，不知該怎么回答。
非常簡單的問題，朝廷有蛀蟲，三邊官場蛀蟲更多，這是上行下效的結果，以蛀蟲的大小來說，朝廷蛀蟲遠沒有朱暉等地方官員來得可恥。
現在可不是明末，朝中蛀蟲還不敢大張旗鼓地侵占劃撥給邊軍的錢糧，而三邊的蛀蟲則直接跟士兵伸手。每個邊軍士兵都知道分到自己手上的銀子應該是多少，但最后那嚴重縮水的數字永遠都跟朝廷公布的對不上。
士兵們都知道銀子進了誰的口袋，清楚誰是貪官，卻敢怒不敢言。
本章完