張永請沈溪到前院花廳等候。等到了房內，張永看了看陪同沈溪進來的云柳等人，道：“沈大人這次回京，準備不可謂不充分！”
沈溪微微一笑：“本官星夜趕回，不過是聽聞家中起火，據說還是有人縱火，心中氣憤不過，只能前來面圣，看看陛下有何說法。”
張永笑了笑，道：“此事是誰所為，眾說紛紜，不過都猜測跟劉公公有關……沈大人前來面圣討說法大可不必，陛下知曉后，直接拿出一萬兩銀子為您修繕屋舍，還說為您擴大屋宅，這可是天大的恩賜，而您卻擅闖此地興師問罪，若被人知曉，怕是又要對您口誅筆伐了。”
沈溪瞅了張永一眼，問道：“你是說劉瑾嗎？”
張永聽沈溪直呼劉瑾名字，便知這位皇帝最尊敬的先生跟劉瑾不和，笑著說道：“咱家可不會信口胡說，還是大人您自己琢磨為好。如今朝中境況，跟一年前您剛回京時完全不同，宮人得勢后行事風格跟劉少傅和李大學士截然不同，沈大人遇到事情應多多思量，咱家只能言盡于此。”
說完，張永離開花廳。
沒過多久，朱厚照派來的人到了花廳門前，不是旁人，正是如今朱厚照面前非常得寵的錢寧。
錢寧見到沈溪，滿臉堆笑：“沈大人，您可算回京了。”
沈溪聽出話語中蘊含的滿滿的嘲弄，錢寧分明在說，您之前滯留居庸關一直不肯回來，現在家里著火立馬返京，這可是有故意戲弄陛下之嫌疑！
但沈溪對錢寧不像對劉瑾那么謹慎，關鍵在于他對錢寧的性格把握較為透徹，錢寧雖然對劉瑾好像對親爹一樣恭敬，但其實此人非常聰明，非常懂得經營關系，看起來投奔劉瑾，但其實更多時候卻明哲保身，在情況不明前不會冒險下注。
沈溪道：“錢千戶，久違了……陛下可在里面？”
錢寧笑道：“陛下自然在的，聽說沈大人前來，高興得不得了，讓卑職前來請您進去……沈大人，您這偷偷摸摸回京，怕是少有人知曉吧？”
沈溪正要抬步，聽到這話，不由斜眼看向錢寧，問道：“聽錢千戶之意，你還想通知某人不成？”
“不敢不敢。”
錢寧笑著回答，“卑職可不敢造次！再者說了，大人您已到了這里，卑職再去通傳時間上怕是來不及了，何必自討苦吃呢？”
“陛下經常念叨大人，現在大人能及時趕回來自然再好不過，陛下對大人府上失火深感痛心，希望大熱不要對陛下多加苛責，畢竟由始至終陛下都不知情……”
沈溪沒有跟錢寧過多廢話，他知道錢寧是那種非常勢力的小人，名義上投奔劉瑾，但其實就是在各勢力間游走，誰得勢他站在誰那邊。
從錢寧送妻子給朱厚照這件事上，沈溪就知道這是個為達目的不擇手段之人，自然不會跟其深交。
進入第二層院落，沈溪看到沿路燈火通明，各種各樣的宮燈掛滿樹枝和屋檐，五顏六色的燈光照耀下，呈現出一片金碧輝煌的景象。到了這里，沈溪的隨從已不允許再前行，只有他自己可以進去見駕。
本章完