沈溪有些詫異：“六哥，我什么時候給你下令到京城來了？你不聲不響就出現在我面前，江南的生意怎么辦？”
宋小城解釋道：“之前大人不是讓送一批銀子到京城么？小人不放心旁人，加上南邊生意已穩定下來，便親自給大人押運銀錢……還有就是，這次湖廣南邊的山區地帶種了很多您說的煙草，小人把貨送來，請您拿個主意……”
“哦？”
沈溪臉色稍微好轉了些，“可有樣品？”
“有，有的！”
宋小城很高興，叫人拿來幾片煙草葉子，全都曬得很干，散發出一股濃郁的氣息。沈溪接過來，拿在手上看了看，確定沒什么問題。
宋小城指著煙草葉子道：“大人，這東西雖說高產，但卻沒人稀罕，您說可以點燃吸進肚子里去……但味道實在太嗆人了，沒人敢輕易嘗試……這玩意兒種倒是種了，可是沒人要啊……”
煙草這東西，后世大行其道，但真正推廣開來之前，民眾并不認可，沒有人會自發地形成抽煙的習慣。
特別是沒有進行特殊加工前，煙草點燃后味道非常嗆人，普通百姓顯然不會接納這種稀奇古怪的東西，就算沈溪要推廣，也要加工后才行，最起碼要先以鼻煙的方式逐步進行推廣。
沈溪心想：“吸煙有害健康，我這么做，不會是在坑害大明百姓吧？”
宋小城見沈溪神色遲疑，問道：“大人，回頭還種這玩意兒嗎？現在種煙草的百姓，全靠咱們補貼……絕大多數百姓都不愛種，少部分人感念大人恩德，利用坡地種一些，但反響不佳，大人應及早做出應對啊。”
“行了！”
沈溪一擺手，道，“這件事我會做出妥善安排，你這次來京城，是準備長留，還是要回去主持大局？”
沈溪冷冷地看著宋小城，宋小城不自覺低下頭去。
顯而易見，宋小城在南方營商雖然風生水起，靠著沈溪的面子，各地官府都要賣他面子，但實際上并沒有什么地位，一旦失去沈溪支持，那各地官府和世家大族就會像餓狼一般撲上來，再大的商業帝國也會坍塌。
又看到馬九等人在沈溪身邊做事，一個個青云直上，宋小城再也坐不住了，干脆親自到北方來找個出路。
宋小城道：“一切聽從大人安排……大人讓小人回去，小人把事情處置妥當即刻南下，不然的話，小人就留在大人身邊，誓死效命。”
話說得好聽，但入沈溪耳卻覺得非常不靠譜，暗忖：
“我身邊這些人中，宋小城跟我時間最久，但他只是負責幫我打理生意，我一紙令下就可剝奪他現在所擁有的一切，因而感到心理不平衡，準備謀求個一官半職。若我堅持讓他回南方，難免會激發他心中逆反心理，不再盡心盡力幫我做事，甚至可能中飽私囊……不如將他留在京城。”
于是沈溪道：“既然到了京城，就先在這邊安家……對了，六嫂和孩子都帶過來了吧？”
“是啊，我想帶他們到京城見見世面，這里畢竟是大明的都城……”宋小城撓撓頭，跟當初與沈溪相識時一樣，顯得很靦腆。
沈溪微微一笑：“那就暫且安頓下來，我讓朱老爹幫你找個宅子，有什么事情你盡可問問朱老爹，他對京城的情況非常熟悉，回頭我再看看讓你做什么……是時候讓你進衙門口歷練一下，為朝廷效命了。”
“嗯，嗯。大人說什么便是什么。”宋小城精神一振，做事似乎一下子有了動力，知道自己可以進衙門做事，意味著不再是個下九流經商之人。
沈溪無比感慨，這年頭做生意，就算再有錢，還是拼命想往官場擠，這也大概是為什么那么多官商勾結的事情發生。
當官的有權，而商人有錢，雙方各取所需，官員甚至可以私自售賣官位，最常見的便是科舉舞弊，還有就是舉薦“賢才”入翰林院成為“監生”，從而走上仕途。
有時候官府就算只是給個虛銜，也有許多商人趨之若鶩，為的就是給自己增添一層護身符。
沈溪沒有在茶肆坐多久，讓宋小城先回客棧把帶到京城的煙草妥善放好，自己則帶著作為樣品的煙草返回軍事學堂，準備好好研究一下這東西怎么才能創造出巨大的經濟價值。