沈溪卻是有心無力……就算明知劉瑾在幕后搞鬼，那也要有真憑實據才行，可短時間內哪里去搜集證據？
王鑒之非常無奈：“就怕有人逮著不放……刑部負責巘獄之事，卻未曾想，現在連京城周邊治安都要老夫親自過問了……順天府無力查案，劉瑾執意將責任推到刑部來，實在是強人所難。”
沈溪對王鑒之的境遇非常同情，卻沒有明確表態幫不幫忙。王鑒之到底不是謝遷，不會死皮賴臉纏著沈溪不放，兩人又聊了一會兒，王鑒之便起身往謝遷那邊去了。
沈溪再次閉目養神，揣摩劉瑾慫恿朱厚照開朝會，究竟意欲何為。
……
……
臨近中午，小擰子出現在文華殿門口，手拿拂塵，對在場的官員行禮：“諸位大人，陛下已在乾清宮，請諸位大人隨奴婢一同前去面圣。”
“有勞擰公公。”
張懋位置比較靠近門口，代表大臣向小擰子行禮。
隨后大家輕松出了文華殿，往乾清宮而去。
這些人中，以五軍都督府的人最是輕松，謝遷、王鑒之等人則面色陰沉。
沈溪心想：“謝老兒一直想要跟皇帝之間建立起一種聯絡機制，現在面圣的目的終于達成，卻鬧成現在這般田地，之后殿上一言不合，不知有多少人要乞老歸田。”
眾勛貴和文臣武將抵達乾清宮外時，張苑已等在那兒，卻不見劉瑾的身影。
以沈溪猜測，劉瑾如今很可能陪伴在朱厚照身側，跟朱厚照陳述三法司在這次京城盜匪案中碌碌無為，甚至可能提出替換刑部尚書。
張苑作為東宮舊人，在宮里的地位不低，在場大臣對他并不陌生。
張苑接替小擰子，接待眾大臣，道：“諸位大人請稍候，陛下尚未準允開啟殿門，等奴婢進去通稟。”
“有勞張公公！”
這次說話的人卻是謝遷，畢竟文官以他居首。
張苑入內，不多時再次出來，神色看上去有些驚疑不定，很快他定了定神，做出“請”的手勢，卻一句話都不說。
殿門打開，大臣們分列兩排，徐徐進入乾清宮大殿。
沈溪跟在謝遷身后，位列第四，一行進入殿內，旁人基本都是低頭保持對帝王的尊敬，沈溪卻稍稍抬頭看了看前方，讓他非常意外的是，龍椅上空無一人，朱厚照并不在，手捧拂塵的劉瑾趾高氣揚地站在龍案前。
坐天子不在，立天子卻現身，還一副囂張跋扈的模樣。
這讓沈溪感覺其中蘊藏著巨大的陰謀，心想：“劉瑾不會想借助皇帝的威嚴，公然欺凌百官，重演往年午門罰跪那一幕？朱厚照這小子明明在宮中，難道想縱容劉瑾為惡？”
謝遷可不是吃素的，站定后抬頭去看玉階上的情況，發現皇帝不在，劉瑾正得意洋洋站在玉階上正中的位置，立即爆發了。
“陛下何在？”謝遷用質疑的語氣說道。
一句話，就讓所有大臣都抬起頭來，看到眼前一幕，每個人都很驚訝，面面相覷，沒人知道發生了什么。
劉瑾似笑非笑，環視御鑾下一圈，道：“諸位大人，陛下有事暫且離開，今日由咱家替陛下主持朝議。”
“啊？”
在場之人一陣嘩然。