夜色深沉。
宣大總督府大堂，沈溪吃過面后，愜意地打了個飽嗝，又開始埋首于成山的宗卷里。
云柳在旁看了許久，想幫忙卻發現根本插不上手，于是問道：“大人想從這些宗卷中發現什么？”
“我想聽聽你的意見。”沈溪抬起頭來。
云柳稍作遲疑，回道：“以卑職猜想，大人應該是要從中找到劉瑾貪污**的證據吧？”
“哈哈！”
沉悶半天的沈溪笑了起來，道，“劉瑾貪污**的證據比比皆是，何必到這里來找？況且，就算陛下知道劉瑾貪污**，也不可能拉他下馬來，原因在于陛下正是劉瑾斂財的直接受益者……沒有劉瑾斂財，陛下憑什么在豹房過那種醉生夢死的生活？”
云柳蹙眉：“那大人這是……？”
沈溪低下頭，突然沉默了，等他再翻閱幾份宗卷后，才繼續解釋：“我要找的，是平定草原的希望。”
這下云柳無話可說了。
她理解不了沈溪跳躍性的思維，難道現在最大的威脅不是劉瑾嗎？
沈溪道：“宣府這半年來發生的事情，基本可以概括大明建立以來西北邊塞的歷史……歷代皇帝都想平草原絕邊患，但都只限于一個構想，就算能付諸實施，最后所得結果跟付出也不成正比。”
“宣府以往最大的意義，在于為大明軍隊囤積出塞或防御作戰的物資，這里可說是大明三邊及宣大之地的糧草儲備基地，可惜自從陛下登基，這種作用被無限削弱，現在宣府貯藏糧草連自身消耗都無法滿足，談何供應整個西北？”
“不過，我現在要查的也不是糧草多寡，也非此地防備如何，屆時可集結多少兵馬跟我打仗，我是想看到大明軍隊尤其是邊軍還保持幾分戰力，是否擁有平定草原的實力，將士技戰術水平有沒有提高的可能，這些都是我未來一年甚至幾年需要努力的方向。”
沈溪說了很多，云柳一個字都沒聽進去。
她不想跟沈溪討論這個嚴肅的問題，其實從一開始，她就不覺得平草原是什么好主意。
沈溪曾對她說過，平草原的國策是他在朝安身立命之本，是跟劉瑾相斗的一個由頭，等于是拿來欺騙朱厚照的借口。
現在沈溪卻不得不拿一件非常不靠譜的事情作為未來努力方向，讓云柳覺得沈溪背負的壓力太過沉重，不由一陣心疼。
一勞永逸地清除邊患在朱厚照看來政治確定，但滿朝上下，包括沈溪自己，都不覺得這件事靠譜。
云柳笑了笑，問道：“大人找到了嗎？”
沈溪低下頭，繼續對著如山的宗卷道：“還在找，不過想來應該要找到了！”
……
……
沈溪一直忙碌到五更天，最后趴在桌子上睡了過去。
云柳也撐不住，但她習慣了熬夜，待沈溪睡著，輕輕地為沈溪披上毛毯，再將燭臺吹滅，讓沈溪睡得踏實些。
趁著天沒亮，云柳也就著書桌小寐。
一直到清早，王陵之的大嗓門打破大堂的寧靜。
“……師兄，宣府巡撫楊武送拜帖來了，說是他隨后就到。欸？師兄，你還在睡覺嗎？”
王陵之大大咧咧，做事從來不用腦子。跟著王陵之一起進來的馬九見門窗緊閉，沈溪伏案睡得正香，趕緊去扯王陵之的衣服，但王陵之不為所動，繼續往沈溪埋首的案桌后走過去。