“以大人的身份，接見這樣一個草莽中人，實在不那么合適。”云柳提醒道，“不如由卑職去跟他交涉。”
沈溪笑道：“我是什么身份？就算是兵部尚書，也不過是兩只眼睛一張嘴巴，普通人一個……我還是親自見見他，有些話只有當面才能說清楚……告訴他，在京師做買賣，眼睛最好放亮點兒，知道跟誰合作才能把生意做大，如果兩面三刀，等待他的只能是萬劫不復！”
云柳最初不太明白沈溪的意思，但仔細品味后，很快明白過來。
地方上有幫派背景的商賈，其實投靠的勢力遠不止一個，說是周胖子受玉娘庇護，但其實一個玉娘哪里支撐得起一個龐大的商業集團？周胖子巴結的對象必然不少，但不管是誰，都無法跟沈溪相提并論。
“去吧。”
沈溪道，“讓他以最快速度見我……今日我正好想喝杯茶，躲躲清靜，就在這里等他吧！”
“是，大人！”
云柳領命匆忙而去。
……
……
沈溪留在茶樓，本想看看有多少人盯著自己的行蹤，但過了很久，仍舊沒見到有可疑的人。
沈溪非常納悶兒：“旁人對我的行蹤或許不感興趣，難道謝老兒也能淡然處之？”
就在沈溪瞎琢磨的時候，幾輛馬車停到茶樓外，從車廂里跳下幾人，隨即被身著便衣的侍衛攔下。
“這幾位受命前來請見公子。”
云柳從當前的馬車上下來，對門口的侍衛說了一句。
在她身后，低頭哈腰過來一位，因時過境遷，再加上距離稍微有些遠，沈溪不能看清楚來人的相貌，但卻覺得跟以前的周胖子有所不同。
云柳帶著那人進了茶樓，“噔噔噔”上到二樓，云柳先上前行禮：“大人，人已帶到。”
“叫他過來吧。”沈溪道。
隨即樓梯口那人急匆匆過來，直接跪下來磕頭：“草民見過青天大老爺。”
沈溪打量跪在地上的“周胖子”，準確來說，現在已不能稱之為胖子，整個人身上少了臃腫的暴發戶氣息，身材變得消瘦許多，跟幾年前見面時幾乎換了個人。
“周當家，如果不是你的聲音聽起來耳熟，真不敢相認。”沈溪有些驚訝地說道。
周胖子再次磕頭，嘴上解釋：“草民落罪下獄，流徙千里，遠到遼東酷寒之地，豈能跟以前一樣？”
沈溪微微點頭，仔細一想也就釋然，周胖子坐過牢還被發配九邊，吃不飽穿不暖至少有兩三年光景，能保住一條命就算不錯了。
沈溪道：“起來說話吧。”
“草民不敢。”