被押送進來的“首領”，老少都有，年輕的大概只有十多歲，老的已經有四五十，頭發都白了。
王陵之喝道：“大人，已經把所有賊寇首腦抓來了，隨時可以開刀問斬！”
任何時候，王陵之只想著殺賊，在他心目中，只有黑與白的區別，只要是賊寇，都該死，這跟王陵之的經歷有關，他出身商賈之家，幼年時常聽說自家商隊被賊寇劫掠，不時會有死傷傳回，到時候家里就要拿出大筆錢來賠償，每到那個時候，父親都咬牙切齒地詛咒那些賊寇，久而久之，耳濡目染下，王陵之就認為強盜都應該被千刀萬剮。
聽說自己要被砍頭，這些賊寇頭目沒有一個死撐，跪下來磕頭不迭，紛紛喊道：“老爺饒命，老爺饒命！”
他們并不知道自己栽在誰手上，只知道是官軍清剿，遇到當官的，不管是文官還是武將，一概稱呼老爺便可。
沈溪問道：“你們是哪里人，因何造反？把事情說清楚，本官或許可以網開一面，讓你們不至于被砍頭！”
沈溪沒有故意掉書袋，說話通俗易懂，這些人中一名二十多歲的漢子膝步向前，磕頭道：“小人乃河間府商賈，之前被人劫掠財貨，不得已落草為寇。”
沈溪皺眉不已：“你說你經商，難道是被迫入賊營？”
“是啊，大人，您可要明察秋毫啊。”這漢子有些見識，一上來就為自己開脫。
沈溪冷冷一笑，道：“那好，本官問你，過去幾年粟米官價多少？一斤茶稅賦多少？”
那自稱商賈的漢子瞠目結舌，不知該如何回答，沈溪繼續問道：“通關路引是從什么衙門批復？河間府官道共設多少關卡？”
那漢子傻眼了，這些問題他一個都答不出來，很快意識到沈溪已揭破他的偽裝，只能死命磕頭，不敢再發一言。
“好大的膽子，膽敢欺瞞大人，分明是找死。”
馬昂跳了出來，憤憤不平地請示，“大人，此等卑鄙無恥的小人，為了活命居然在您老面前撒下彌天大謊，不殺不足以平民憤……請大人準允小的直接將其格殺！”
“大人饒命，小人以前為朝廷養馬，后來被逼無奈才隨寇……請大人饒命。”自稱商賈的漢子知道事情敗露，只能再次為自己開脫。
沈溪道：“在本官面前說瞎話，也沒誰了……你膽子可真不小，殺你未必，拖出去，先痛打二十軍棍再說！”
那倒霉鬼被士兵硬拽著拉了出去，然后噼里啪啦的聲音傳來，伴隨一聲聲慘叫，帳中剩下的俘虜頭目無不心驚肉跳，耷拉著腦袋，噤若寒蟬。
沈溪一拍桌子：“剩下的人聽好了，把自己罪過詳細匯報，就算有人命官司在身，只要誠心悔罪，也可換得一條命……若想抵賴，直接問斬，省得本官費心！”