這個李起元已經歷經嘉靖、隆慶、萬歷、泰昌、天啟五朝，先后任職知縣、戶部主事、參議、副使、參政、布政、布政使、巡撫、總督，可謂是從基層干起，純靠實干和政績步步升遷的。
剛任河南原武縣知縣時正遇饑荒，李起元開倉岀谷，創設粥場，救活饑民數萬人。而自己卻忍饑挨餓，四處奔走視察，弄得人瘦衣寬。
任戶部主事時，李起元以精通部務而聞。
任山東參議岀使臨清時，適逢臨清民變，李起元在平息民變中起到重要作用，為朝廷節銀四萬八千兩，儲庫備荒、深受萬歷皇帝器重。
在任河南左布政使時，李起元被奏為“天下清廉第ー”。
這資歷，這政績，一步一個腳印，在哪里都發光，可敬的老同志，可敬的老革命啊！
而且，朱由校認為李起元目光敏銳，比他更能發現大明的積弊，且無黨無派，清廉敬業，可為戶部尚書。
天津巡撫畢自嚴也不錯，在理財上有些才干。但朱由校感覺他精打細算可以，拓展財源的腦洞似乎不夠寬廣。
節流是需要的，但更重要的是開源。
抄貪官的家，從宗藩身上割肉，還有工商礦稅的收取，都是辦法。但最重要的財源在哪，出口創匯賺銀子唄！
但開海禁容易，賺到錢也不難，可要使國庫充盈，那就很不簡單了。
隆慶開關之后，到明朝滅亡的七十多年里，世界白銀的三分之一流入了中國，可大明王朝積累了多少財富？
說得不好聽，國家照樣窮得叮當響，崇禎就是被窮死的。
國家沒賺到錢還不說，涌入的大量白銀反倒造成了通貨膨脹，使平民百姓的生活更加艱難。
聽懂了吧，海貿是賺錢，大大的賺錢，可賺到錢的不是國家，是那些海商和參與其中的官員。
也別說隆慶開關只有一個月港是貿易口岸，按照現在的制度，以及官僚體系，就是再開十個八個口岸，財富的大頭照樣進不到國庫，肥的依然是江南豪族、士商官吏。
就象商稅，鈔關那么多，可依然擋不住官商的特權，擋不住豪商巨賈通過各種手段來逃稅漏稅。
沒有門路的中小商人則是叫苦不迭，他們倒成了納稅的大頭，逢關必收，經營窘迫。
《金陵瑣事》上有一個故事就很令人深思，也令朱由校出離的憤怒。
說是萬歷年間，有一個百姓想做點小買賣糊口，東拼西湊了七八兩銀子后，從家鄉收購了一批燈草，雇船運去販賣。
三十稅一嘛，才二三錢的稅，負擔不重，小百姓盤算著一來一回怎么也得賺個二三兩銀子。
可一百多里的水路，好家伙，竟有十多個鈔關，愣是收了近四兩銀子的稅。