官署，江夏王蕭大款正聽都官的官員匯報“巫蠱案”的案情，并看著手上的案卷。
其中一張紙上，繪著案發現場的一個神秘圖案：一個圓圈，內里有一個六邊形，六邊形里套著個三角形。
三角形內，有一個小圓圈。
這個圖案被繪制在鋪著石灰的平地上，根據現場情況來看，是有人以妖術行巫蠱，詛咒皇帝。
最重要的證據，就是一具半身骷髏口中咬著寫有皇帝名諱的木人。
骷髏位于地面圖案正中，觀其模樣，當是從地里爬出，卻因為法事被打斷，只有半截身子探出地面。
人們挖開地面，地下什么也沒有。
聯想到那詭異的圖案，可以有一個判斷：此為妖術，可喚出妖怪（骷髏）。
若不是被人打斷，待這著甲骷髏從地里爬上來，恐怕....
就要潛入宮中，對皇帝不利。
此事讓人難以置信，蕭大款剛聽說時，覺得是不是有人故意裝神弄鬼。
但總總跡象表明，這就是即將成真的妖術。
不過，這些賊人特意花錢買來一女子為“犧牲”，并以一玉佩，同小木人般作法，讓人頗為費解：此是何意？
或許行妖術得一符合特定要求的人為“犧牲”，至于那玉佩，或許是做法必備之材料？
可玉不是辟邪之物么？用在妖術中，不是自相矛盾？
這件事透露著詭異，蕭大款覺得即便賊人的目標不是皇帝，官府也得把疑犯捉拿歸案，否則這些人再以妖術害人，可如何是好？
更別說對方此次詛咒皇帝未遂，必然還會有下一次。
下一次，萬一成功喚出著甲骷髏，潛入皇宮行兇，怎么辦？
有司一番調查之后，有了新的發現：那枚玉佩，為宮中之物。
確切地說，那玉佩用料，為罕見的西域白玉，三十多年前，少府寺曾以這種玉料，制作幾枚玉佩，為御用之物。
吏員查閱少府寺檔案后，確定案發現場骷髏手中抓著的玉佩，其形狀與當年少府寺所制玉佩中的一個相同。
找來當年的老工匠辨認，數人辨認之后，確定這就是當年少府寺所制玉佩之一。
再查宮中舊檔案，并詢問年長內侍、宮女，確定了這玉佩的去向：大同初年時，宮中一次酒宴，高祖（蕭衍）將這玉佩，賜予駙馬都尉張纘。
這件事，宮中幾名年長的內侍可以證實。
蕭大款聽到這里，覺得奇怪：即便如此，這玉佩和詛咒皇帝有何干系？
官員繼續匯報：一個玉佩，其實說明不了什么，但是，那女子的身世，有些特別。
此女自述年幼時被拐賣，輾轉多處，最后為一位“干娘”收養，改姓“阮”。
其干娘，姓嚴，即此案中的那個把阮氏賣給價高者的干娘。
阮氏依稀記得，自己年幼和家人走散時，是在洞庭湖畔某處。
算算年份，正好和一件事碰在一起：太清二年時，卸任的湘州刺史張纘和新任刺史交惡，后攜家人逃出臨湘，往荊州而去。
蕭大款越聽越覺得不安，但面上依舊平靜。
太清二年，湘州刺史張纘轉任雍州刺史，繼任湘州刺史的人，是河東王蕭譽。
而即將被張纘接替的雍州刺史，是蕭譽之弟、岳陽王蕭詧。
到湘州上任的河東王，因張纘接待頗為怠慢，于是借口生病，不交接州務，導致張纘無法卸任、前往雍州。
張纘甚至被變相軟禁起來，時值侯景占據壽陽意圖不軌。
后來，張纘尋了個機會，攜家眷出逃，逃到荊州江陵，投奔時任荊州刺史、湘東王蕭繹。
出逃時，曾有家人一度失散。
再后來，張纘得湘東王蕭繹相助，前往雍州襄陽上任，卻卷入湘東王與岳陽王的紛爭，身亡。
那是十余年前的事情。
或許，張纘死后，其玉佩便落入他人之手。
但蕭大款意識到一件事：如今入宮侍奉皇帝子的張氏，出生在臨湘，為張纘庶女。
當初，張纘攜家眷逃出臨湘，一度失散的家人，就有張氏及其母，還有部分隨從。