“可是皇上……”張鳴鶴似乎還有話說。
朱由校抬起頭，眸子里似有利刃，鄭重說道：“你們都回吧，閣老留下經筵日講。”
張鳴鶴垂首領旨，偷偷咽了一口津液，暗暗決定，自今日起，每當遼事戰報傳來，他都要仔細查看。
這個熊廷弼如此得皇上信任，到底是不是有真能耐。
眾人無話可說，紛紛退去，約半個時辰后，內閣首輔葉向高日講完畢，也返回家中。
沒有多久，朱由校下諭：
“禮部侍郎顧秉謙晉文淵閣大學士，入閣輔政，參預機要。”
顧秉謙入閣，標志著東林黨人宣揚的所謂“閹黨”，正式開始參與朝政，與之對立。
......
遼東首府，遼陽城。
明朝立國后，北方邊防一向是重中之重。
在東起鴨綠江，西抵嘉峪關，長達萬里的防御線上，設有九個邊防重鎮，遼陽便是其中之一的遼東鎮首府所在。
《遼東志》載：遼陽城自洪武五年至十六年，歷時十余載，在舊城址的基礎上，幾經修筑和擴建成為磚石結構，周長二十四里多的方城。
此時，熊廷弼腰間挎著尚方寶劍，身著甲胄，佇立于城墻之上北望。
在其身后，有五千名從沈陽城調來的兵士正緩緩入城，加上遼陽城內原本守軍，總數達四萬三千之眾。
其余數萬精銳，分別駐扎在廣寧、沈陽及各衛鎮堡，嚴守不出，堅壁清野。
因朝廷新巡撫之議懸而未決，所以包括分兵在廣寧的右參議王化貞在內，全部聽從于熊廷弼一人指揮。
看著遠方漸漸騰起的塵土，熊廷弼手中冒出細汗。
他兒時因家境貧寒，曾為放牛牧童，后來即便苦讀舉仕，但相較名門子弟仍少了些儒雅和書卷氣息。
熊廷弼性格直爽，又兼有自負、好謾罵的習慣，于朝廷少有什么交好之人。
在朱由校的圣旨到達之前，他對自己能不能繼續留在遼東，其實一點底氣也沒有。
這時，一名贊畫走到他身邊，說道：“啟稟臺臺，朝廷的決議下來了。”
臺臺，是明代對封疆大吏的籠統尊稱，除此以外，也有專尊稱遼東經略為參軍的。
接過文書，熊廷弼心中五味陳雜。
感動、憤怒、不解……
朝中，科道言官們對自己交章彈劾，但皇帝還是力保自己為經略，并且乾綱獨斷，破格提拔刑部清歷司郎中洪承疇為遼東巡撫，平定爭議。
洪承疇這個人，熊廷弼不是很了解，他只希望這個人不會在遼事上與自己作對。
現在的遼東局面，可是一步走錯，滿盤皆輸！
傳來的是好消息，熊廷弼在對朱由校感恩戴德的同時，也從嘴里慢慢擠出兩個字：
“蠢驢。”
在贊畫看來，熊廷弼聽到這個消息后，應該高興才是，卻沒想到他黑著臉罵了一聲。
贊畫有些茫然，下意識問道：“臺臺，方才所言為何？”
熊廷弼聞言睨他一眼，讓贊畫渾身打了個冷顫。
疾風如刃，甚至可以穿透將士們發下不久的棉甲，令人戰栗不安，畏懼于邊關的苦寒。
只是在贊畫眼中，這份寒意與熊廷弼滿腔的怒火一比，立即顯得相形見絀。
只聽熊廷弼道：“張鳴鶴、王化貞，還有東林黨，這一幫還沉在黨爭中的蠢驢！”