那一刻，索菲婭瞪大了眼睛。
“安森…巴赫？”
“沒錯，就是那天晚上騙了你，讓你把他帶到我書房里的軍官。”滿臉慈愛的路德·弗朗茨繼續開口道，無視了欲言又止，連一個名字都念得結結巴巴的女兒：
“他已經正式出任克洛維大教堂治安軍的最高指揮官，控制著八個連隊的編制和所有軍官的任免權。”
“但這也就帶來一個問題：為了組建以及維持這支軍隊，需要一筆不菲的臨時開支和持續性開支，同時也就意味著數額龐大，牽扯到軍隊中方方面面的預算。”
“名義上，這支軍隊的開支是教會和樞密院各自承擔一半，但這只是我為了表示態度故意為之；實際我準備大幅提高教會或者說弗朗茨家族的出資，把樞密院的那部分壓到五分之一左右。”
“為什么？”驚愕的少女下意識道。
“因為一個很淺顯的道理。”路德·弗朗茨將報紙放下，沙啞而低沉的嗓音在大廳內回蕩：
“不論一個東西值多少錢，它永遠屬于出錢出最多的那個人。”
“而為了確保物有所值，也為了確保教會和弗朗茨家族花的每一個銅板都物有所值，不會讓別人把這支部隊‘偷走’，我需要有一個絕對信任的人選來管理這筆預算——親愛的索菲婭，我的女兒，在這件事情上沒有人比你更合適。”
“我？”
“這原本應該是路德維希去學會掌握的東西，但我現在已經不抱有任何指望…所以我準備教給你。”再次嘆息一聲，梅斯·霍納德繼續道：
“聽好了，我親愛的索菲婭，一個組織，或許會背叛他們的上司，或許會背叛他們的出身，或許甚至還會背叛他們彼此——因為任何組織永遠由人來組成，而每個人的認識和想法都是在不斷變化的，你永遠無法確定一個前一秒對王室忠心耿耿的仆人，下一秒會不會因為某種意外而選擇背叛自己的忠誠。”
“因為說到底，‘忠誠’這個詞意味著兩方在互信的基礎上，各自給予彼此沒有任何抵押物的承諾，這一點對雙方都是一樣的。”
話音落下，梅斯·霍納德臉上的微笑漸漸消失，慈愛的眼神中閃爍著另一種截然不同的光芒。
索菲婭微微一怔，從之前的震驚中清醒，眼神中卻還是充滿了困惑。
“我不明白。”少女停頓了幾秒，深吸口氣讓自己保持矜持：
“如果‘忠誠’真的如您所說是那樣脆弱的東西，那這個國家…不…應該是整個秩序世界，究竟是在倚靠什么維持運轉的？還有，這和您說的工作又有什么聯系？”
“我一個一個解釋。”路德·弗朗茨眼神中的慈愛之色不減，右手從報紙下拿起了一張空白的支票：
“看到它了嗎？這是一張克洛維王國通用的支票，印刷成本不到十個銅板，上面沒有印章，你甚至不能證明它屬于教會或者哪一家銀行；但只要我在上面簽上名字，不論你寫多少數字，任何一家銀行都會毫不猶豫的拿出多少貨真價實的金幣給你兌現。”
“但如果換成任何一個別人的名字，它就成了非法的支票，不論教會還是任何一家銀行都不會接受，它的面值甚至要跌破它的成本，為什么？”
“因為您是克洛維王國的總主教，任何人都知道您是一定會兌現的。”索菲婭微微蹙眉道，她感覺不是那么簡單的問題：“而其他人沒有那樣的信用。”