艾登，荒石堡，外圍陣地。
陰。
灰茫茫的地平線上，十分突兀的出現了許多人影。
“他們來了！”
一個眼尖的圖恩軍官大叫道，指著對面緩緩浮動的煙塵，還有煙塵中混亂無序，宛若涌動的巖漿般的身影：“是王家軍團，還有中央衛戍軍團的士兵，他們沒有全軍覆沒——我看見他們旗子上的番號了！”
望著遠處幸存下來的友軍，陣地上響起了一陣小規模的歡呼，每個人的臉上都露出了幾分喜色。
除了某個倒霉的陸軍少校。
“是啊，他們來了……”
趴在塹壕上的卡爾·貝恩臉頰不由自主的抽搐了下，小聲自言自語道：“還有跟在他們后面的…帝國遠征軍。”
透過手中的黃銅望遠鏡，獵獵作響的金色鳶尾花軍旗，和下面整排整排的線列讓他瞳孔一縮。
九個縱隊方陣，至少一萬多帝國士兵，不緊不慢的跟在逃亡的瀚土潰兵們后面，保持著差不多是一門六磅炮直線射程的距離，沿著道路向荒石堡防線迫近。
“這幫冒傻氣的騎士老爺，都圣徒歷一百年了，還抱著密集陣不放，能不能有點兒長進啊。”
望著地平線上那道充滿了壓迫感的“黑線”，罵罵咧咧的卡爾·貝恩拼命克制著不停哆嗦的身體，貼在臉上的望遠鏡畫面像被撕裂了似的劇烈晃動。
他偷偷將眼角余光瞥向背后，塹壕里的士兵們仍然是一臉喜色，彼此竊竊私語的小聲交談，時不時的傳出一兩個笑聲……
他們完全沒有意識到，現在的情況已經嚴峻到了何種地步。
當然，某種意義上這可能還是件好事…如果他們明白這些“友軍”，其實是敵人故意放出來攻城的工具和“人質”，卡爾很懷疑這幫雜牌軍還能不能像現在這么鎮定自若。
“轟…轟…轟……”
密集而凌亂的腳步聲，正隨著潰兵們奔跑而卷起的煙塵涌向防線，而且速度越來越快。
“士兵就位——保持冷靜！”扔掉手里的望遠鏡，環視一周的卡爾向身邊眾人怒吼道：
“槍上肩！按列有序展開，等候命令！”
輕快的鼓點聲響起，揮舞著荊棘花軍旗的圖恩和艾登士兵們迅速進入陣地前排，從肩膀上取下嶄新的萊頓步槍。
相較于編制亂成一鍋粥的各地小領主和城邦私兵，卡爾還是對圖恩和艾登的軍隊更有好感——他們的戰斗力和其它臭魚爛蝦沒什么區別，但至少編制上是大致統一的。
四千人的圖恩軍和三千人的艾登軍，基本上可以被大致劃分成十個步兵團，光是愛指揮上就比其它部隊簡單許多；至少不用面對那一萬多互不統屬，亂成一團的編制，一個人對幾十個連，上百個排發號施令。
作為一個非常有自知之明的普通人，卡爾·貝恩并不認為自己有那樣高超的“微操”技巧——所以這些部隊被他統一安排在要塞內部，死守那些相互獨立的據點和堡壘。
這么死板的安排一旦開戰肯定會出問題，很容易被敵人找到防守薄弱的突破口，周圍的部隊因為命令無法分兵救援…但卡爾真的管不了這么多了。
“傳令要塞內的炮兵，將炮口…算了，讓他們盡快填裝好發射藥和炮彈，得到信號就立刻開炮，掩護潰兵撤退。”