“羅靈通欲尋繼母，恐怕知者甚眾，卻只有亞父終能找到甄氏。還是亞父高明！”
張遠也道：“‘上兵伐謀’，難怪主公說亞父懂的是兵法。能夠不戰而屈人之兵，這才是兵家之上乘。”
言眺點頭道：“不錯，‘攻城為下，攻心為上’，亞父此招厲害。”
我心知亞父所派之人能在半年之內找到羅靈通數載未曾找到的甄氏，必定有過人之處，若不重賞，難以彰顯賞罰分明，道：“亞父所派何人？他立下大功，想要什么賞賜？”
亞父以玉如意輕搔背心，笑道：“他是吳悝軍中一名尋常弓箭手，姓李名十七。三郎賞些金帛之類即可。”
我將此名字默念一遍，鄭重向張遠道：“升他為千夫長，賞五十金，緞三十匹，通報全軍。”
與南劍之盟所避免的傷亡相比，這賞賜，實在是區區之數。
......
日光恍恍，人影憧憧，我仿佛是走到了一個集市里，身邊沒有言眺，沒有妹妹，更不見疏離。轉目四顧，一個個路人都飄忽悵然，輕煙似地從我身邊從容掠過。
卻沒有人再對著我的臉仔細打量端詳。
我伸手一摸，臉上并未蒙面，終于松一口氣，放開腳步朝前走去。
集市仿佛是我見過的樣子，有各色的小販，叫賣各色的雜物，卻又仿佛從未見過，人與物都是如此光怪陸離，難以名狀。閃耀的不知是何物在閃耀，波動的又不知因何而波動，斑斕的只一眼便叫我無法再視，迷離的令我再回頭已不見其物。
我想買個最尋常的面人給妹妹，卻始終不見捏面人的小販。
路人小販時而急沖沖如煙掠過，喧雜嘈亂，時而又凝固般靜止不動，一片寂寞，卻偏偏看不清他們的樣貌，手中的物事。
好怪異的集市。
我卻不想停下腳步，繼續往前走著。忽見路邊有一攤販，叫賣的卻是幾幅字。
定睛看時，那字竟是大家筆法，絕非尋常。我抬頭看那小販，卻看不清他的臉。他時而年老，時而年少，時而又是中年人。
他卻認得我，笑道：“三郎若要，隨意撿一幅便是，我不收三郎的銀子。”
他自己明明衣衫襤褸，面有饑饉之色。我當下掏出所有銀子，放在席上。
他竟面露慍色，斥道：“我視三郎為知己，三郎竟如此羞辱我！”我方一怔，他又道：“我若要銀子，何須三郎給我。之所以街頭賣字者，平生志向耳！”不待我解釋，已收起所有字幅，拂袖而去。
前后都是恍惚的人影，他只退后幾步，立時融入如煙的人群中。我極是后悔，待追上前去，早分不清哪個是他。
后背一涼，我猛地驚醒，原來只是南柯一夢。
面前的青衣小吏伏拜在地，語聲卻是不卑不亢：“在下甘允，特向盟主進言。”我示意他起身，道：“你就是瑸州太守所薦之人？”
甘允起身，垂手稱是。
“何以教我？”我有些好奇，細細打量他，只見他細眉薄唇，面如淡金，雙目卻是閃動明銳。
他抬頭看向我道：“此前朱襲小校夜奔一事，坊間頗有流言，對盟主不利，不知盟主知否？”
我想起當日耿無思所說那小校的慘狀，不禁微微皺眉：“想必是說我殘暴了？”
甘允毫不猶豫道：“正是，此等流言有損盟主威望，在下竊為盟主不值，若聽任流言播散，長此以往，盟主必失民心，大業難成。”
“依你看來，該如何挽回？”
甘允一笑：“盟主定然知曉‘千金買骨’之典故？”
我點頭：“一千金買回的雖只是千里馬的骨殖，但求良馬之心已為天下所知，自有活的千里馬源源不斷送上門來。”
甘允道：“我有一計，可為盟主正名。”見我注視著他，微微一笑，又接道：“盟主可發布檄文，稱小校夜逃至南劍之盟，盟主有意接納，只恐其為敵軍細作，故將其懸于室以相試，不曾想繩斷人墜，小校折頸而亡，盟主深感痛惜。”