另一股是：“大人英明神武，明賊必定會大敗于揚州城下。”
只有一個叫孟鐵頭的參將還稍微靠譜些，至少，他是跟隨自己從浙江跑過來的，因而對于那伙明賊的厲害之處，他能說得一清二楚，也還能提供些靠譜的方略來。
因此，他又把目光落在了孟鐵頭的臉上。
孟鐵頭似乎早知如此，他等了片刻，見無人出來獻計，這才拱手道：“大人，卑職以為，漕帥兵敗淮安，明賊來勢洶洶，應速派人將軍情急報洪大人……”
“嗯，”
馬進寶點點頭，“我會馬上派塘馬去滁州，洪大人斷然不會坐視不理。”
話音未落，堂下一陣哄哄聲，眾人臉上俱是一片喜色，就像已經打了一場大勝仗似的……
“只是大軍來援尚需時日，”
馬進寶用手指敲了敲茶幾，“咱們總該拿出自己的辦法來，做好死守揚州的打算……若是援兵未至城池已破，咱們一個都跑不了！”
這下，眾人又都低下了頭，紛紛作出沉思狀。
“大人，”
孟鐵頭見狀，嘴角微微一勾，不失時機地說道，“卑職有一人要舉薦――他有破賊之策。”
“噢？”
馬進寶頓時來了精神，將佐們也一下子都揚起了腦袋。
“是哪一位？速速請他來見我。”
“這位先生姓葉名斌，字遠琛，”
孟鐵頭拱手回道，“他原是余姚縣令，城破逃奔至此，今有一計，可破明賊，愿獻于大人。”
馬進寶知道余姚這個地方，這是寧波府的屬縣，但是他沒聽說過葉斌這個人。
作為前浙江提督，馬進寶只管軍事，縣令這樣的民政官受巡撫的管轄，與他關系不搭。
此人身為縣令，丟失了城池卻既沒有戰死，也不肯自盡，現在居然來獻策了，馬進寶不由的暗暗鄙夷，全然忘了自己還不是一樣。
不過，鄙夷歸鄙夷，眼下他可是病急亂投醫了。
且不論這葉縣令有什么妙計，叫來聽他說說也不花費什么，當即應允道：“好，速速有請！”
……
當天下午，明賊北路軍大破淮安城，即將揮師南下的消息，傳遍了整個揚州城，全城上下人心惶惶。
駐守的綠營士兵對討虜軍的戰力，不是領教過就是早有耳聞，對即將要面對的惡戰不免驚懼不已。
而揚州城的百姓，大多聽聞討虜軍軍紀嚴明，但是，只要打仗老百姓便免不了要受池魚之災，是以也多忐忑不安。
至于一干文武官吏們，更是惶惶不可終日……
揚州城外關廂的一條街道上，有一座中等規模的糧棧，做的是米糧轉運的生意。
此刻，在柜房里端坐的，是個四十來歲的中年人，他是本鋪的掌柜，名叫王略。
同一街道的左鄰右舍只知道，這個王掌柜是淮安人，原本是個讀書人，變天后不愿出仕做官，寧愿來揚州做個糧商度日。
可是，幾乎沒人知道，其實這個王略，并不是這家店鋪的東家，他在此坐堂經營，只是應一個摯友相邀，干一些志同道合的事。
這個摯友，便是這家糧棧的真正主人——大名鼎鼎的江南名士，顧炎武。