馬老六小心地回道，“老爺去哪里，小的就在哪里。”
“……”
馬進寶沒再說話，只是慘然一笑，轉身就走。
馬老六搶先打開房門，在前打著燈籠，主仆二人一起下了臺階……
臺階下，暗色中早已等著一隊緊身打扮，卻全副武裝的家丁，足有四五十人，每人背后都斜系著一個不大不小的包袱。
見主人出來，家丁們立刻單膝跪地，算是行禮。
馬進寶也不言語，只借著燈籠的亮光，挨個巡視了一遍，不時伸手幫他們緊一緊包袱的系帶……
這些人，也全是老家人，他們背著的包袱中，裝的都是金銀細軟，是他馬進寶此后的活命本錢。
這么多年來，他搜刮的民脂民膏要比這些細軟多得多，可眼下危在旦夕，倉促之間，那些笨重的只好忍痛丟棄了。
馬進寶回頭，再次環視了一下院子，隨即一咬牙一跺腳，帶著眾人徑直往后門而去……
……
天色微明，在惶恐不安中度過一夜的將領、幕僚和地方官們，雖然沒有得到召集，卻都自動聚集到衙署的前廳來了。
將領們自然一身戎裝，幕僚們卻也一反常態，幾乎全部穿上了行裝。
看樣子，這些平日里拿腔拿調只會裝喬，卻什么計策都獻不出的篾片相公，或是嗅到了什么，隨時預備著跟隨軍門大人突圍了。
他們大概知道，昨天的奪門之戰一敗涂地，險些把馬提督的本標精銳全部折了進去。
這一來，千軍萬馬都被人摁在了城內，火攻之計已然失效。
誰都清楚，雖然馬提督成天嚷著要與揚州共存亡，但事到如今，內無糧草外無救兵的身影，以他一貫的秉性，絕不會真的束手被困，坐以待斃。
眼下，明賊主力尚未趕到，圍城的人數有限，除了控制西門的水上要害之外，在陸地上的封鎖尚未完成，至少從北門沖出去不成問題……
然而，不知怎么的，軍門大人到現在也不露面，只有他的貼身仆人馬義不時出現，吩咐下人們預備物品。
馬義既在，提督大人應該也在。
有和馬義相熟的，悄悄打聽軍門的“貴體安恙”，馬義的回答便是“老爺昨晚思索破敵方略，又和幾位師爺大人說話，到四更起才睡下，這會正睡得熟。”
揚州知府和江都縣令最為沮喪，他倆哭喪著臉，勉強應付著提督府的幕僚隨員們的各種要求――在場眾人中，就數他倆心里最苦。
按慣例，別人都跑得，就他們跑不得，城破之后，要么自盡，要么就只有“降賊”了……
提督衙門循例開過早飯，一干人等捧著茶碗正剔牙閑談，忽然，外面又響起了隱隱的炮聲。
還沒見著馬提督一面的幕僚和地方官們不免有些騷動。
都這個時候了，難道軍門大人還有這么大的心，聽到炮聲照舊高眠不起？
……
此刻，雖然天光大亮，揚州城卻已經變成了一座死城。
城里城外，家家閉門、戶戶落鎖，不但寂靜得可怕，就連炊煙都很難見到，街道上，除了三三兩兩的散兵游勇，便是被征發來守城的民壯。
只要不是火燒眉毛的事情，百姓們都不再上街，以免為亂兵劫掠甚至殺害，各處街閘全部關閉，有錢人家不但堵上了大門，還給家丁仆役們分發了刀槍。
此時，城中的綠營兵已經焦躁狂亂到了極點――城池的陷落，已是近在眼前的事情了。
大約意識到末日將至，本就可憐的軍紀早已蕩然無存，即便是浙江將領也已無法完全控制部隊。
街道上不斷有綠營兵搶掠殺害百姓的事件，與本地漕兵的沖突也時有發生。
要不是城中還有馬進寶的本標親兵營不斷巡視，不時鎮壓亂兵，恐怕城中早已大亂起來……
在如此緊張的氣氛里，卻傳來了壞消息，說是馬提督直到中午仍未露面，只派貼身仆役說“身體違和”。
這立刻引起了大家的恐慌。
畢竟，這揚州城里主事的大官只有他一人，若是他真的“病倒”，自他以下就只有揚州知府和中軍副將了，以他們的身份，要指揮本就客來的、桀驁不馴的浙江兵將，簡直是癡人說夢……