“戰爭開始的時候。”西蒙回答道。
帕特里克接過西蒙散了一圈的煙，來自赫特福特郡的小子不服氣地猛抽了幾口，果不其然地要把嗓子咳出來，逗得地所有人哈哈大笑，算是沖淡了一點了緊張氣氛，帕特里克一口氣灌了一壺水才緩過勁來。
“我倒是記得你有個喜歡的姑娘，噢，好像是什么德文郡的小白楊，有沒有滾了床單啊。”西蒙挪開炮彈殼，蹲著調笑道。“歲月匆匆啊，朋友，你總不希望戰爭結束的時候回家一看，漂亮姑娘的孩子都能買一打布丁了吧。”一聽到姑娘二字，終日血與火相伴的男人們陡然起了精神，齊刷刷地盯著連抽煙都只肯抽果味煙的小帕特里克。
“那你有沒有得手啊！”帕特里克惱羞成怒，反擊道。西蒙有個未婚妻的事情全營都知道，就等著批假回國結婚，羨煞了一干光棍們。
西蒙拽出項鏈，搖了搖，里頭露出了西蒙與另一個漂亮姑娘的照片，咧開嘴無聲地笑道：“廢話，當然了，回家我就造一個小西蒙出來，不然哥們會訂婚？你小子不能回避問題。”
顯然軍隊生活還沒有徹底令帕特里克變為一根老油條，頗是沒有底氣地說：“呃……有啊！”
不知怎的，大家并沒有繼續笑下去，菲利普遞給他一包繳獲來的香煙，說道：“我看這一仗后應該有休假，把你的小白楊搞定，像個男人一點。”
不知道誰從帕特里克衣兜里掏出一個精美的雕花煙盒，二人隨即搶來搶去，鬧做一團。
堡壘不再震動，炮擊已經結束。上尉吼叫起來：“出發了女士們！”
搔了搔滿腦袋的碎屑，西蒙提起槍走出工事，而某個二十歲大男孩的定情信物就一不小心落在地上，被幾百雙鋼鐵大腳踩地稀爛。誰分得清那個扭曲的琺瑯片會是一個年輕姑娘的容顏？
游騎兵們回到了炮擊前的位置，堡壘頂上一片狼藉，遮天蔽日的硝煙濃霧下，是排山倒海的雪崩。
炮手們匆忙拖出XM204，幾門來不及拉回工事的火炮即便有應急防護罩，炮擊后也只剩下烏黑的炮位。
“嗵！”艦炮堡壘上所有的士兵們，不約而同地顫了一下沉重地軀體。
“嗵！”XM204射擊時突然一抖炮口，打歪在另一邊，炸翻了數個帝**暴雪機甲。
并不是炮擊。
是伊凡雷帝，是人造泰坦，是人類史上最龐大的人形機械。
此刻，離天明還有很久。
黎明前最黑暗的時刻，卻是盟軍反攻的時間，裝甲浪潮涌過了邊界，沖垮了帝**看似固若金湯的防御，整個防線被撕開了一道巨大的裂口。
迎著慘白的月光，一架外殼漆成黑紅噴火龍的機甲往埃馬爾要塞突擊而去時，筑壘地域的帝國部隊也在發起強悍的反攻。
（本章完）