冬夜的瘦西湖，美則美矣，然而卻陰冷潮濕。
黛玉身子不適，所以不愿下船來受寒氣。
但對于富可敵國的鹽商們而言，這顯然不是問題。
在很短的時間內，就尋來了幾面玻璃屏風，將小小一座釣魚臺的四面擋上。
又用薄如蟬翼的綢緞將空隙遮擋住，燈火通透，竟絲毫不遮擋視線……
因釣魚臺并不寬敞，又尋來成套的梨花楠木雕刻八仙過海桌椅，小巧精致，又有西洋天鵝絨織造而成的地毯鋪滿地面。
一座唐時壽仙鼎內燒著銀霜炭，上面擱一玉架，放一尺許見方的紫金池，池子內盛放著去了腥的鮮乳，乳正中則擺著一個白玉瓶，里面溫著沁香又不甜膩的桂花清酒……
賈薔到來時，就見齊太忠引著一個老人，兩個中年人，起身相迎。
八大鹽商如今就余這四家，卻比從前強盛的多。
見禮罷，賈薔與四人入了釣魚臺，看到軒內陳設，他輕輕笑了笑道：“嘗聞南方豪富之家，視京城權貴為土官兒。如今見之，倒也不算偏見。”
除了齊老太爺外，其他三人也都與賈薔見過面。
但此一時彼一時，當初在揚州，賈薔只不過頂著一個“太上皇良臣”的名頭，再加上是鹽院衙門的親戚，用這樣的身份來行事。
大家縱然給他三分薄面，也不過是看在其身后太上皇和林如海的面上。
但對他本身，卻遠遠談不上甚么敬意，更別提畏懼了。
然而不過一年過去，賈薔在京城就沖闖出如此格局來，爵列武侯，官拜繡衣衛指揮使。
在隆安帝和軍機大學士眼里，賈薔從不干預朝政，也從不往朝廷內安插人，不結交官員，是個孤臣，沒甚影響。
可在外省人看來，賈薔距離權傾朝野，也只差一步之遙。
如今他的位份，卻不是他們可以用當初的態度來對待的。
聽此誅心之言，三人一時間不知該說甚么好。
倒是齊太忠，雖然他以布衣與太上皇相交數十年積攢下的最大倚仗沒了，可老爺子卻活的極為精明，知道賈薔十分看重海外，而如今齊家為其前驅，這三家也是賈薔所看重的可用勢力，所以倒不會太過敬畏。
他呵呵笑道：“寧侯說笑了，論起豪富來，如今天下能和寧侯相比的，屈指可數。”
賈薔擺手笑道：“這你老可說笑了，這次本侯南下，就是來尋摸些銀子回京花花。窮的叮當響……”
陳家老太爺正要開口說愿意報效些，齊太忠卻笑道：“寧侯這一年光往那條運河上丟進去的，怕就有百萬兩銀子了罷？再加上揚州這邊的海船工坊，其他零零碎碎的都不說，一年少說往外扔出去三百萬兩。這樣的手筆，天下又有幾人能有？”
李家家主搖頭笑道：“雖然不該當著兩位老太爺的面說，但看著寧侯這般通天手段，還是不得不服一聲老啊。”