里面傳來不耐煩的聲音：“大早上的，嚷嚷什么！”
本來昨天李慢侯都有些急迫的想跟茂德帝姬好好商量一番的，但最后她喝酒喝多了，才散了家宴，耽誤了。
雖然不耐煩，很快黃鶯兒還是披著一件鵝黃色的儒襖打開了門縫，沒好氣道：“主子讓你去后亭等著。”
求人辦事，果然是門子最難纏，李慢侯沒多話，轉身就回去了。
金枝竟然已經起來，站在門口看著李慢侯從那邊回來，一句話也沒問，手里拿著一柄浮塵只顧幫他撣身上的雪。
“把我的紙筆都拿出來，要用。”
進了屋，李慢侯說道。
金枝匆匆去準備了。
李慢侯則點起油燈，靠了靠墨餅，用暖瓶裝了些熱水。全都裝進一個食盒里，接過金枝拿過來的紙筆，一并裝了。批了件蓑衣，再次出門。
出了大門，沿著外墻和竹林之間的小徑，繞到東墻下，又沿著東墻和竹林之間的小徑，往屋后走。小院四周都密植竹林，竹子已經高過院墻。有種說法，竹子在地底下四年生長三厘米，之后每天可以長三十厘米，這種心靈雞湯真不靠譜，竹子是草，長的極快，哪有那么大的耐心，人參才那么長。
院墻四周密植竹林，目的是出于防賊。小院四周都是這樣的竹林，只有一條小徑通過，而且并非筆直。李慢侯走到一半，就被面前一道如墻的竹林擋住，左拐，右拐，走出了一個幾字才再次走上一條直徑。
這是他設計的，顯然帶有一定的軍事意義，不過意義不會太大。恐怕只有心里安慰，真的發大兵來打，這樣的院子是防不住軍隊的。
到了后院，人甚至恍然不知道到了后院，因為所有的視線，全都被竹林遮擋。竹林跟小院之間有一丈寬的水渠，更多的其實是防火作用。穿過竹林中迷宮一樣的小徑，視野開闊之后，眼前已經出現一座小亭子。
亭子不大，但是很高，超過五丈。全是用蓋房時候挖起來的泥土堆積起來的，亭子蓋在土堆上，是整個地主大院的高點，可以俯瞰周邊的一切，遠到北邊的運河都盡收眼底。這依然是有軍事目的的，事態緊急的時候，可以當成瞭望塔來用。
亭子在整個大院的正后方，亭子后面三丈遠的地方，就是外墻。前是秘密的竹林，竹林那邊是小院，環繞小院的水渠，從竹林中筆直的傳出，從亭子下穿過外墻，跟外墻外的一條天然河叉相通，這條河叉又自東向西平行于大運河，東西都有水口跟運河相通。河叉北邊，就是潯溪村，這條河叉就是潯溪跟運河交織的一部分，有人說這條河叉也是潯溪，有人說這條河叉是運河，當地人都說不清楚。
進出外墻內外水口兩側，都密植著竹林，而且除了院墻之后，水渠就開始碗沿，從北面的潯溪村里，其實根本看不到這條水渠，在竹林的遮掩下，這條逃生用的水渠成了暗渠。暗渠的另一端，直通兩個公主居住的正屋后院，她們的正屋其實都有小門進出后院。
亭子兩側，有兩株梅樹，此時梅花正開，傲雪綻放。
李慢侯饒有興致的嗅了一口，清淡的香氣，夾雜在冷空氣中，似乎分辨不出來。
“李大官人好興致！”
聲音從身后響起，真沒看到公主什么時候過來的，說明這座竹林防線很成功。
李慢侯回頭，茂德帝姬身穿一件粉色的儒襖，外面披著一件紅色的裘袍。黃鶯兒穿著鵝黃色儒襖，披著一件蓑衣，手上還打著紙傘，給公主當著落雪。
“見過公主！”
李慢侯拱手。
茂德帝姬笑道：“我又是公主了？”