“然而，事實上，并不是。”
“沒有最苦難的時刻，生活中，還會遇到更加煎熬的困苦。”
“現在，我的處境就比遭受蝰蛇襲擊的時候更難熬。或許將來，我還有更窘困的時候呢。”
紫蒂沉默。
他們早就交換過情報，少女清楚針金失散之后，遭遇過什么。
蒼須卻也笑出了聲。
“大人，聽您這么一說，我也莫名地輕松起來了。”
“您這種心態已經不是樂觀，而是豁達。”
紫蒂若有所思，輕聲開口：“苦難是一種財富。區別在于，人們能否從苦難中挖掘到這些財富。”
針金回想到蘇醒以來，他在島上經歷的一幕幕，尤其想到心中魔核：“如果是這樣，那么我就是百萬富翁了。”
談話到此為止。
交談了這幾句話，眾人立即感到疲憊加深。
接下來很長的一段時間，他們都保持著沉默。
時間流逝，狠毒的陽光威力轉弱。
針金背上白芽，帶著紫蒂和蒼須繼續趕路。
他們的運氣轉好了。
在接下來的路途上，他們發現了一株枯死的沙柳，發現了多只蜘蛛、蝎子，后者這些都成了珍貴的食物。
他們還發現了一頭沙漠蜥蜴，還有一頭沙漠跳鼠。
這頭跳鼠只是普通的野獸，它體型小巧，和尋常的老鼠差不多，耳朵很寬大，聽覺很靈敏。它有著非常貼近沙漠的黃色毛皮。它的后肢發達，輕輕一跳，就能跳出一兩米的距離。
針金一番追逐之后，它的尸體就裝到了針金的口袋中。
蜥蜴和跳鼠沒有立即下肚，其他的基本上都進了蒼須、紫蒂的口。
盡管如此，這些補充根本及不上他們的體能消耗，以至于中途不得不多次停留休息。
行進的效率被大大拉低，等到夜幕降臨，眾人也沒有趕到目的地——金麻石群。
蒼須打量了周圍的地形，看了看星象，又在沙礫上畫了張地圖。
“我對星象了解不深。但周圍地形已經變得熟悉了，我們進出熔巖地貌只是這幾天，沙丘地形應該不會改變太多。”
“所以，我們距離金麻石群不遠了。”
“明天一早，走一小段路，就能抵達。”
“今晚就在這里休息吧，大人，我們沒辦法再走了。”
這位年邁的學者嘆息著，夜晚的風，吹得他雪白的胡須微顫。
紫蒂、蒼須都清楚趕到金麻石群的好處，但他們倆實在走不動了。
事實上，針金也好不到哪里去。
少年騎士點點頭：“我們有砍伐沙柳后得到的木柴，沙漠的夜里非常冷，但我們可以點燃篝火，對付一夜。”
星火石相互對撞出火星，木柴干燥無比，篝火順利燃燒起來。
眾人圍繞著篝火而坐。
小蜥蜴和跳鼠的身體被兩根木條貫穿，針金挑著，讓它們在火頭上受熱燒烤。
聞著烤肉的香氣，紫蒂忍不住喉結滾動了一下。
“這必定是世界上最美味的佳肴！”紫蒂開口，目光中流露出渴望。
蒼須也緊緊盯著這兩份烤肉，他艱難地挪開視線，抓了一把身下的沙子：“我現在看著這把沙子，都覺得它們無比可愛。可愛得讓我忍不住想把它們吞下去。”