葉獨美最初還愿意配合，但次數多了就覺得很煩，并且生出了叛逆之心，直接放話說今生不嫁，就在家中吃齋念佛。
她還耍了個心眼，并不是在府中說說便是，而是在與一位文采風流的公子相親時說出此言。
那公子感動于她虔誠向佛之心，還為她寫了一篇賦——那賦寫得極好，于是……整個稚川城的人都知道了。
在聽聞此事之后，云氏在家中獨坐一日，之后再也沒有給她安排相親。
葉獨美就這么安穩地在家中咸魚死宅了下去，直到她的弟弟游學歸來。
自從父親歿于外任，葉家就不可避免地變得衰落起來，若非云氏極有手腕，又出身顯貴，葉家家業恐怕早已被人吞并。
葉家獨子葉師簡為了能早日承擔起一家之主之職，不遠千里去往最負盛名的瑯嬛書院求學，至今已有五年，學有所成，方才歸家，也是為了在稚川城參加科考。
葉師簡離家的五年正是年輕人成長最快的五年，葉獨美再次見到他時竟有種陌生之感，險些不敢認了。
好在兩人畢竟血濃于水，在寒暄客套了一會兒之后，漸漸也就找回了那種熟悉之感，葉師簡甚至主動給葉獨美講他求學時發生的事情。
“說起來我前段時間還做了個夢，夢見我成了修士——就是京師里那些國師一般的人物，飛天遁地，無所不能。”
“這倒也沒什么，不過我做了那個夢之后，我的幾位好友也接二連三地做了類似的夢，不是夢見自己成了降妖除魔的天師修士，就是夢見自己變成了行云布雨的蛟龍，最后因為討論這件事情，我們被夫子抓了個正著，各自罰抄了一百卷書……子不語怪力亂神嘛！”
葉獨美咯咯笑了起來，“咱們不愧是姐弟，我前些日子也做了個類似的夢，醒來時還久久無法回神呢。”
……
“阿姊，我在書院中結識了好些好友，有幾位他們家也在稚川城，這次我便是與他們一同回來的，待他們安頓好家中事務，定會登門拜訪，”葉師簡笑嘻嘻道，“我那些好友個個都是人中俊杰，說不定便能與阿姊結良緣——實在沒有，他們家中也有許多兄弟哎哎哎……別打！”
雖然葉師簡性子太過活泛，但葉獨美只要想想當初父親離世時他是什么模樣，就覺得這樣也挺好的。
一家人就這么和和樂樂地在稚川城中生活了下去，只是不知為何，葉師簡在書院結識的好友始終沒有登門拜訪。
——大約是家中有事耽誤了吧，葉師簡想。
但稚川城卻不會如葉家一般和諧，附近州縣涌來的流民越來越多，雖然稚川城富庶，但也養不活這么多人，每天都有許多人因饑餓與病痛死去。
大部分人在絕境之中時是沒什么道德可言的，他們什么事情都能做得出來，城中很是出現了些騷亂，不過最后都被城主給鎮壓了下去。
城中居民的生活就在這樣日復一日之中繼續著，有些人偶爾會夢見自己成了修士，甚至被此洗腦認為整個世界都是假的，然后做出很多害人害己之時，這成了最近稚川城居民們的談資，還被改成話本、編排成戲，既娛樂了大眾，又可作為一個反封建迷信的警示。
人們都說，那些人怕是活在夢里，什么修士，大家都只是凡人而已。