“我來參加梅會，這段時間就住在這里。”
井九說道：“你給趙府送封信，告訴對方一聲。”
老者知道他的身份，自然知道他說的趙府是何處，見他沒有別的話吩咐，便從屋后的秘道離開。
這條秘道通往數十丈外的另外一個院子。
那個院子占地極闊，雕梁畫棟，滿眼都是隱在深處的奢華。
老者坐在書房里沉默不語，很長時間都沒有緩過勁來。
很多年前，父親曾經無比認真地對他進行過交待，家族能夠延續到今天依然保持著風光，全是因為做到了兩件事情，一是無條件地支持神皇陛下，二則是絕對聽從木牌所有者的吩咐。
如果這二者相抵觸怎么辦？當時還很年輕的他忍不住問道。
父親說道，神皇陛下的意志與木牌所有者的意志必然統一。
年輕人難免有些倔強，他依然堅持問道，萬一呢？
他記得很清楚，父親當時沉默了很長時間，然后給出的答案是后者。
當時的他很震驚，哪怕直到今天還是如此。
他不敢也不想抹掉這個在家族上方數百年的云朵，但難免好奇，可惜的是二十年前親手安排那個小院時，他只是收到了一封信，在信上看到那塊木牌的花押以及幾個簡單的要求，依然不知道對方究竟是誰。
直至這些年，陸續有修行宗派甚至宮里的人把視線投到那個小院，他才知道了對方的身份，還動用自己的勢力偷偷查過，卻還是無法確信，因為井九太年輕，就算是劍道天才，與那塊木牌的份量不相稱。
井九應該是那個木牌的繼承者吧？
老者正想著這些事情，窗外傳來了管家的低聲提醒。
“老爺，時辰快過了。”
……
……
春雨綿綿，由陣法與琉璃構成的兩道屏障，卻讓滿院賓客沒有濕身之虞，反而平添了幾分雅趣，只是隨著時間的流逝，場間的氣氛終究變得有些古怪起來，雨聲漸被議論聲所取代。
婚事舉辦途中忽聽著摔碗聲，主人家匆匆離去，過了這么長時間還沒出來，就像消失一般，這是怎么回事？
“究竟出了何事？”
“聽說老爺子年輕的時候就很胡鬧，難道這是故態重萌？”
“老爺子最疼幺兒子，怎么會在他婚事上來這么一出？”
“莫要胡亂議論，都說老爺子昏庸糊涂，與宮里的貴人也不肯親近，但這些年不管風波如何，這宅子始終都是穩穩當當的，依然坐著太常寺的位置，清貴無比，這才叫圣眷！糊涂人能做到這份兒上嗎？”
“可吉時就要過了。”
賓客們正議論著，忽聽著前方傳來一陣腳步聲。
眾人抬頭望去，趕緊收聲，神情肅然，齊齊躬身行禮。
“見過鹿國公。”
“抱歉，有些急事。”
鹿國公容貌方正，氣度不凡，縱是解釋也自有威嚴，與井九面前那位神情謙恭、管家模樣的老者哪里像一個人。
今天是鹿國公幼子與宰相孫女聯姻的大喜日子。
儀式舉行到一半，鹿國公卻忽然消失，直至此時才再次出現。
滿院賓客無人敢發問。
有眼尖的賓客注意到，國公的禮服下方隱現不合禮制的灰衣，雙膝處有水漬正在浸出，很是不解。