一隊白袍騎兵在下邳國邊境集結，這支騎兵白馬白袍，裝備環首刀、長矛、角弓等兵器，戰馬價格昂貴，僅僅一匹戰馬，相當于低階士兵幾年的俸祿。
陳慶之加入白袍軍團，與薛仁貴、趙云共同執掌白袍軍團，參與此次討伐淮南的行動。
雖然陳慶之的武力連高階小兵都不是對手，相比薛仁貴、趙云而言弱不禁風，但薛仁貴、趙云卻沒有小看陳慶之。將陳慶之安排在白袍軍團，也可以彌補陳慶之武力不足的問題。
“那是什么軍隊？幾乎全都是白馬和白袍。”
下邳國邊境村莊的村民見到大量的白袍騎兵經過，不禁震撼。
白袍軍團編制2.7萬騎兵，高階騎兵有六千，低階騎兵2.1萬，浩浩蕩蕩。
這次橫掃壽春一帶，白袍軍團為先鋒，馬踏淮南，無人敢與之爭鋒！
徐盛被派遣到淮河一帶，利用淮河，將糧草從下邳國、廣陵郡運輸到九江郡前線，減緩大軍的壓力。大量的船只被強征，用來運輸糧草和兵馬。
淮河一帶不僅有侯景勢力，而且還有大量的山賊、水匪，他們聽說徐州牧大軍橫掃淮南，無不落荒而逃。
對于楚天而言，這一次討伐如秋風掃落葉，并不困難。
十余萬大軍兵分兩路并進。
下邳國一路，楚天親自擔任統帥，轄北軍五校、偵查軍團、仆從軍團、白袍軍團、無敵軍團、瑯琊防守軍團、東海防守軍團，一共十萬人左右，沿著淮河進攻。
廣陵郡一路，陳登擔任統帥，以廣陵防守軍團為主力，一共三萬人左右，沿著長江進攻。
除了主力，還有大量的鄉勇被征募而來，運輸糧食和攻城器械。
“主公動用的兵馬會不會太多了……”
陳慶之看到一眼望不見盡頭的大軍，驚嘆于楚天的大手筆。
徐州經歷過屢次大規模的征討行動以后，已經擁有一套成熟的調兵、后勤體系，即使一次調用十萬大軍，也不會有壓力。
陳慶之以為楚天只派四五萬人攻打壽春，沒想到楚天調動的大軍數量超過了十萬。
看來楚天有吞并江淮之志。
楚天的進攻方向飄忽不定，時南時北，而且利用沂河、淮河等河流運兵，又有大量的騎兵，進軍神速，令周圍的諸侯苦不堪言。
他們永遠也難以猜測楚子謀下一個進攻的目標是誰。
“楚子謀竟然去打壽春！”
正在江南攻打吳郡曲阿縣的銅雀得知這個消息，陷入長達一個時辰的沉默。
守江必守淮，意思便是指要守長江，必須守淮河。壽春、合肥是控制淮南的重要城池，占領壽春、合肥，進可攻、退可守。
對于江東勢力而言，是否擁有壽春、合肥，至關重要。
如果不是江南的領主火并，正是吞并江南的好時候，銅雀現在已經攻陷壽春。
銅雀去打江南，而楚天趁機馬踏淮南，對銅雀來說，很難受，極其難受。
孫權大帝多次進攻合肥，就是為了取得淮南。
“命令桓溫、祖逖二人率兵奪取合肥。不可與楚子謀在壽春爭鋒。”
銅雀猶豫再三，既然楚天要打壽春，那么他可以奪取合肥。只要占領合肥，以后可北出淮河，進取中原。
銅雀的命令很快就傳到廬江的桓溫、祖逖二將的案臺上。
桓溫仔細查看淮南地區的地圖，發現合肥地勢險要：“立即發兵取合肥，事不宜遲。我率領兩萬柴桑兵攻占合肥，你率領廬江兵隨后策應！”
“善！”
祖逖同樣有戰略目光，知道合肥的重要性，于是開始向九江郡進軍。
這是徐州、揚州兩個諸侯爭奪淮南控制權的行動，不僅僅是討伐侯景這么簡單。
柴桑兵、廬江兵合計四萬人，向合肥進攻。
廬江太守銅雀的決策果斷，在主力北府軍進攻吳郡時，立即調動守家的武將占領合肥。
如果他占領合肥，楚天對淮南的控制能力會下降。
楚天親自率領北軍五校，武安國擔任副將，房玄齡、魯肅擔任參軍。
魯肅的家鄉與九江郡相鄰，對九江郡頗為了解，他手中握著羊皮紙地圖：“壽春、合肥為淮南重鎮，主公若取之，屯兵于此，不但可以窺視江南，而且可屯田，每年獲得大量軍糧。”
“壽春確實可以屯田，正是我前來攻打淮南之緣故。”