曹操在荊州地區，只有宛城一座雄城。所以從許都遠遠不斷的運送糧草過來，都集中在宛城。
夏侯惇打仗不行，但是得人心，又忠心。曹操便還是讓夏侯惇，李典率部守備宛城，供應大軍糧草。
曹仁先至新野，曹操率領后部大軍，諸帳內謀士，也來到了宛城。
曹操下令十五萬大軍在城外安營扎寨，連營連綿十幾里，旌旗招展，氣勢極盛。宛城城中，夏侯惇讓李典好生守城，自己出城驅馳戰馬，來見曹操。
這兩個人是好兄弟。曹操聞得消息，親自出了大帳將夏侯惇迎了進來。
“真是許久不見，甚是想念。待天下平定，必調元讓回去中原。白天狩獵，晚上促膝長談。”
曹操拉著夏侯惇的手，很是親近。
對外人曹操乃是奸雄，但對于這些心腹，曹操卻也是兄弟。所以有曹洪讓馬，夏侯惇，曹仁，夏侯淵各冒白刃，箭矢，征討天下竭盡全力。
夏侯惇聞言也想起了少年時候，二人常常一起出門，晚上同睡在一張床上的往事，不由點頭不已。
曹操對夏侯惇待以兄弟之禮，二人說了許多話。直到有小吏進來，說是滿寵來了。
“丞相，我這便回去宛城了。”夏侯惇聞言起身，說道。
“好生守備城池。”曹操說道。
“諾。”夏侯惇應諾一聲，轉身走出了大帳。夏侯惇在大帳外見到了滿寵，二人彼此行禮。
不久后，滿寵步入帳內，將蔡瑁，張允的回復告訴了曹操。
“托詞而已，內懷猶豫，觀望。”曹操聞言當即冷笑。隨即，曹操讓滿寵下去休息，賜給飲食。
不久后，親兵又將曹仁的書信送了進來。曹操觀看之后，稍稍蹙眉，然后坐下，對親兵說道：“召見荀攸，程昱，賈詡。”
“諾。”
親兵應諾一聲，折了下去。不久后，程昱，賈詡，荀攸三人入得大帳，見過曹操之后，曹操讓他們坐下。
曹操看了看三人，不由滿意。雖然他麾下謀士如云，猛將如雨。但將軍首推五子，而謀臣則便是眼前三個了。
至于郭嘉已經病亡，荀彧則是丞相之才，并非謀士。
曹操讓帳內親兵將曹仁的書信，轉交給了三人觀看。待三人傳閱完畢之后，曹操才說道：“這是子孝的判斷，我還知道關羽在城中積谷可以足用三年。人民不算少年，足有三十萬。這是一頭陸龜，我便是猛虎，也難以啃下。先前我派遣滿寵去見蔡瑁，張允，二人外托詞，內觀望。兵法云，攻城為下，計謀為上。諸位可有籌謀？”
賈詡，荀攸不如程昱活躍。
荀攸是質樸少言語，而賈詡乃是因為不是曹操舊臣，所以不經常開口，表現。
程昱很活躍，此人不僅是謀士，還是個做將軍的料子，有膽敢行。
“丞相。新野雄城不可攻取。但關平一支偏師駐扎在漢水北岸。江夏太守諸葛亮屯安陸。丞相遣一位上將，將五萬百戰精兵，攻之不難獲勝。只要進入房陵，或是安陸。便可以連通荊州。蔡瑁，張允必然心驚膽裂。荊州可定。定了荊州，局勢便是不同了。”
程昱笑著說道。
“好。遣徐晃都督五萬精兵，明日啟程，前往安陸。務必取勝。”曹操考慮了片刻，便做了決斷。