幾個人七手八腳地將牛二縛緊，塞了塊破布在嘴'里，扔在角落。
“哎，樂爺，這貨的成色，可不怎么樣呀。瘦得跟薄板鴨似的......只怕頂不了幾天哪。”
賬房的聲音在牛二身邊響起，牛二掙扎著想起身，倏地脅下被踢了一腳，劇痛裂心，咕咚一聲，他悶哼著又倒在地上。
“可不是嘛，早要知道籠不住那個壯的，我才懶得出這個手呢。”
抬眼望去，卻見樂萬通收回腳尖，冷冷地睥了他一眼，顧自托起了煙槍，走了開去，“這一回，怕又得挨閻管事數落了......”
“咦，那定生不是在木場做活么，什么時候回來了？你兩個，先把這薄板鴨扔到隔扇后面去，有空再處理.....哎，能頂幾天？瞧瞧......瘦得像個鬼喲！”
那賬房嘴巴下撇，嫌棄地看了牛二一眼，轉身跟了過去，他一邊走，仍一邊搖頭晃腦，哀聲嘆氣。
兩個壯漢抬起牛二，轉過隔扇屏風。
“頂不了幾天？什么意思？”牛二心頭狂震，這是要拿我做什么？哎，千不該，萬不該，不該來這看熱鬧，要是和魚兒他們一起，老老實實待在那林子里睡大覺，哪有這檔子事呀。都是那該死的雞窩......哎，看動靜，雞窩是逃出去了？他見了魚兒，會怎么說？魚兒會不會來救我牛二？哼，魚兒這水貨，死摳死摳的，要他出錢，他才不干呢。牛二想起了俏飛燕，哎呀，可惜俏掌盤不在，她要在，以她的義氣，肯定會救我，可她也沒錢呀，身邊的人也沒幾個，這幫人兇神惡煞的，怎么救？
牛二正胡思亂想，自艾自怨，只聽這一會兒，賭場已漸漸恢復了平靜，樂萬通的聲音在屏風外面響起：
“定生，你不是立誓戒賭了么，今兒怎么又來啦？”
牛二掙扎著起身，倚靠在隔扇上，從板縫里向外窺視。。
因了剛才這一通鬧騰，又臨近晌午，不少附近的賭客，都紛紛回家吃飯去了。所以，外面的場子里也就冷清了許多。
只見樂萬通坐在太師椅上，托著那管琺瑯銅煙槍，巴嗒一口，示意兩個壯漢讓開，然后，他笑瞇瞇地看著面前的那個健壯后生。
樂萬通的眼神和藹，語氣親切，話中似有責問之意。
“樂、樂老板，我......我是來替娟兒她爹還債.....”
牛二從幾個打手身形間隙看去，見是剛才嚷著要找樂萬通的那后生。只見這時候，他早失了剛進來時的銳氣，臉有些漲紅。
“喲，定生。看來這是發財啦？都替人還起債來啦。”站在旁邊那個戴眼鏡的賬房，撇了撇嘴，打趣道。
“有叔說笑了，賣力氣掙錢，哪能發什么財。”那后生向賬房笑了笑。
“哎呀，我說定生，你也蠻機靈的一個后生，怎么就讓女人一句話，給套住了呢？戒賭？老話說得好，'這不嫖不賭，就是個蠢豬牯'。”有叔搖了搖頭。
“這、這......有叔，娟兒她娘......那是為我好！”
后生轉眼看著賬房，辯解道。
“為你好？嘿嘿，這世道，光人好有什么用？就說娟兒她娘罷，那么好一個人，還不是被她爹那個酒鬼給活活氣死了？”
賬房不溫不火地說著，他打量著眼前的后生，心里盤算開了：礦上的閻管事一直抱怨，說上月送去的那幾個后生，一天下來，挖不了幾鍬礦，就擺出條死狗樣兒。氣得李頭拿鞭子抽死一個，又吊死一個偷奸耍滑的，情況才好了些.....眼下這定生，倒是副好身板，聽人說在木場上，可招那浙江佬稀罕了。這要能弄到礦上去，好歹能堵堵閻管事那破嘴兒。
帳房想到這兒，不自覺地抬眼看了樂萬通一眼，剛好樂萬通也正看過來，兩人目光閃動，發出會心一笑。
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