乾清宮外，李東陽對著嚴成錦道：“一會兒進去，知道該怎么說吧？”
嚴成錦茫然無措：“不知道。”
“少給老夫裝蒜！”李東陽氣得跳腳。
剛才聽聞娘娘宣召，李東陽才跟過來，一不小心把這樁婚事促成了，嚴成錦真成自己女婿了。
一開始，他便不怎么喜歡嚴成錦，這家伙膽小怕事，凡事還喜歡推諉，慎重得超乎常人。
可后來發現，這個家伙還算清直，才稍稍轉變了看法。
嚴成錦想了想，對李東陽道：“在朝為官，慎重一些并無不妥，大人是因下官才請乞致仕的？”
他與李東陽從不以師生相稱，在宮里被人聽去，有拉幫結派的嫌疑。
昨日，張皇后請他到坤寧宮說媒，李東陽便要致仕，還跟他來坤寧宮，并不是巧合。
李東陽為人秉正，因病請乞致仕是常例，才說因病致仕。
“不是……”
李東陽猶豫片刻，有些為難地長嘆一聲，顯然說慌了。
“大人，娘娘有請。”
嚴成錦和李東陽步入大殿，李清娥站到父親身邊。
張皇后見了他們笑道：“本宮在宮中無趣，陛下偶然提起嚴卿家的婚事，若能促成一樁姻緣，也是功德，本宮看嚴卿家與清娥，就很不錯。”
李清娥臉色露出桃花色的粉紅，羞得抬不起頭來。
“清娥，你怎么看？”李東陽看向女兒，若未向娘娘表露心意，還有挽回的余地。
未出閣的女子，趕鴨子上架要嫁給一個男子，傳出去會丟家族的臉面，顯得輕賤。
李清娥道：“憑父親做主。”
李東陽心中大定，道：“清娥出身輕微，是臣與貧寒女子所生，嚴成錦乃是狀元及第，娘娘不如再擇良人？”
拒絕之意明顯，張皇后聽出來了：“李卿家不想將清娥許配給嚴卿家？”
李東陽頷首點頭，稱道：“是。”
這個……
氣氛陷入尷尬。
張皇后望著嚴成錦，一時間不知說什么好。
嚴成錦仔細揣摩，從李東陽的語氣，到神態，分析出李東陽做出這樣決定，心中竟無愧疚……
“既然如此，那本宮就不為難李卿家了。”李東陽是內閣次輔，在朝中的地位卻與劉健無異，張皇后縱然貴為母儀天下的皇后，也不能強迫。
從宮里出來，
在午門前的下馬碑，李東陽派人回府請轎子，在等轎子的時候，李清娥揪著衣角，有些情緒：“爹明明知道……”
李東陽愧然對女兒道：“清娥啊，你對此子了解甚少，爹總感覺他誰也不相信，嫁給他，你會吃苦的，爹給你尋個好人家。”
李清娥心中百般不愿。
回到府上，只見府上的下人又是端水盆，又是跑去書房，哭哭啼啼的。
“出什么事了？”
“老爺，您可回來，方才大少爺昏倒過去了。”管家道。
李東陽大驚失色，大兒子李兆先從小身子骨就弱，常常在被人戲稱為“白面書生”。
因他臉色蒼白得嚇人。
雖然是國子監生，但李東陽常常叫他在家讀書，以免減少干擾。
“大夫，我兒如何？”
“學生方才把了脈，只是血虛才昏了過去，想必是勞累過頭了。”老郎中從藥箱里拿出紙筆：“學生開一副藥，吃了就沒事了。”
開好藥方后，管家帶著老郎中去庫房結銀子。
李清娥有些心疼，輕喚了一聲：“哥？”