“修長城與安置流民有何關系？”弘治皇帝詫異。
明初，朝廷有征賦役來修建長城，不過太耗費銀子，只修建了一段便因靡費不足，被迫停止。
一旦開工，就要耗費無數靡費。
“臣有一句話，不知當不當講？”嚴成錦微微抬頭看弘治皇帝一眼。
“嚴卿家說就是。”
“西北疆域，正是因沒有長城的庇護，才致使韃靼人屢次進犯，讓無數的田地荒蕪。
修筑長城的力役，可以調用荊襄的流民，每日給四分紋銀。
筑成后，將流民安置在西北，西北地方廣袤，良田眾多，可以種植玉米。
如此一來，荊襄的流民便可以安置，大西北也會漸漸成為安穩之地。”
安置荊襄的流民，就得給他們一個安身立命之地。
縱觀大明，西北是最遼闊的。
但常年戰爭，田地被士卒和軍馬踐踏，被韃靼人擄掠，導致百姓不得不逃。
你以為被韃靼人擄光了，今年的賦稅就可以不交嗎？
不，官府還是要征收的。
沒有糧食交賦稅，百姓只好逃亡當流民。
西北因為常年打仗，是大明主要的流民誕生之地。
“說起來，臣此去河套，看見無數良田在韃靼人的鐵蹄下，變成了荒地，百姓十不存五。”保國公感慨。
弘治皇帝沉眉思索。
土木堡之變后，瓦剌、韃靼不斷興兵南下擄掠，朝廷中的變故不斷，修筑長城一直修修停停。
西北雖然修建有城垣，但兩城之間，相隔數十里，并沒有連接起來。
韓文卻道：“修建北邊的長城，嚴大人可知北邊的疆域有多長，僅僅修一米，就要花多少銀子？”
戶部有歷代修建長城的賬目，那可是一筆天文數字。
“下官知道，下官想修的，只是西北三邊一帶的長城，將缺口之處連接起來。”
嚴成錦將西北的長城畫出來，仔細算過目前的長度，缺口太多，攔不住韃靼人。
將這些缺口堵上，西北長城才能真正發揮作用。
“戶部算一算，要多少銀子。”
“臣不才，算了一份。”嚴成錦從袖口里掏出一本早準備好的冊子。
弘治皇帝看了一眼：“從嘉峪關修到山西鎮，要二百萬兩紋銀？”
韓文一聽腳都軟了，差點沒撲倒在地上，吹胡子瞪眼看著嚴成錦：“二……二百萬兩銀子？”
“韓大人不必動怒，可以分十二期，不用一次掏出來。”嚴成錦估計，戶部的屯銀有二百三十多萬兩。
韓文的演技真好……
弘治皇帝見他這樣的反應，還真以為戶部沒銀子呢。
不過，國庫需要屯銀子以備不時之需，這倒是真的。
大殿中，人人臉色擰巴，唯獨嚴成錦面色如常。
李東陽和劉健三人眉目緊鎖。
朝廷許久沒有興動如此大的工程了，動輒兩百多萬兩銀子，堪比一年的夏稅。
“只是安置流民，會不會太破費了一些……”劉健覺得這些銀子，花得有些不值。
兩百萬兩銀子，每天賑濟兩頓稀飯，夠荊襄的流民吃到死。
嚴成錦倒好，還讓流民去西北修長城，這不是多此一舉？
謝遷和韓文等人紛紛點頭。
“劉公說得不錯，敢問戶部，西北明初交上來的賦稅，與如今交上來的賦稅相差多少？”嚴成錦問。
韓文有些吞吞吐吐，弘治皇帝眉目冷峻，大聲道：“韓卿家說就是，何須遮掩。”
“這個……臣要去核實一下。”
說著，韓文大步退出大殿，片刻之后，又匆匆忙忙的趕回來。
“西北三邊的賦稅總和，若都折算成銀子，相比明初時，每年大概少了十萬兩左右。”
這十萬兩，是米糧加稅銀的總和。
明初時，韃靼人被朱元璋收拾得老老實實，不敢進犯。
西北相對安定，百姓不用逃亡，交的賦稅自然就多。
如今，韃靼人把西北當成自動取款機，沒事就來搶一搶，人都跑光了。