朝陽如爐中的亮紅鐵水，百官在奉天殿門前跪了一夜。
熊繍覺得不對，每當大臣集體跪在殿前勸諫時，陛下會差人來遣散。
可這回，都跪了一夜，也不見蕭敬出來制止。
難道陛下真動心了？
“昨日，嚴成錦和內閣三公被召去仁壽宮，不知說了什么。”
“陛下要是信了嚴成錦的話，天下非大亂不可。”
“老夫家中，有家父留下的鹽引沒兌換，大臣兌換尚且艱難，更遑論是坊間士紳。”
盡管腰酸背痛，跪在軟布上的膝蓋，僵直發麻，但提起鹽引，百官精神矍鑠。
望著東邊的日輪，快要卯時了。
馬文升疲憊地回過頭：“要上早朝了，再忍忍。”
“馬公尚且能忍，我等自然無礙，還望馬公能肅清朝中逆臣。”翰苑的言官憤然。
馬文升怠倦的臉上，平添幾分無奈。
此時，弘治皇帝端坐在大殿中，睡了一個時辰。
御案上，疏奏的冊子宛如臺階般，一層接著一層，歪歪斜斜，堆疊成空中樓梯。
熟悉疏奏的弘治皇帝，能猜出足有幾百本。
拿起一本翻看幾眼，詫異望向蕭敬：“這些都是內閣送來的？”
蕭敬不確定的點頭：“是啊，內閣和翰苑送來的。”
弘治皇帝臉色比鍋底還黑，望著疏奏上的那幾行字：
太子殿下英姿煥發，廣聞多才，非秦皇漢武不能相比，文才蓋世，天下僅有一嚴姓之人，堪堪配給之提鞋……
蕭敬余光掃過，討好似的笑了：“恭喜陛下，終于有人稱贊太子賢明了。”
“朝中豈會有人夸贊太子！一看就知是那孽子，改了疏奏。”弘治皇帝翻了幾本，心煩意亂。
蕭敬噗通一聲跪倒在地上，瑟瑟發抖。
弘治皇帝抬頭望向殿門外：“大臣還跪在外頭？”
“在呢。”
昨日起，大臣就哭天喊地跪在外頭，等著朝廷答復。
就要上早朝了，弘治皇帝心情焦躁，靜謐的大殿，不時傳來外頭勸諫的聲音。
“嚴成錦入宮了嗎？”
蕭敬面上有些同情，嘆息：“嚴成錦遭人刺殺，告假七日。”
京城重兵把守之地，竟出現了刺客，弘治皇帝錯愕張著嘴巴，關切：“嚴卿家如何？”
那小子激靈著呢，想要殺他，得用毒殺。
“陛下放心，嚴大人安然回到府上，還調派了一百錦衣衛和五十都察院的衙卒，守著府門，除了皇宮，應當沒有比嚴府更守備森嚴的地方了。”
蕭敬咬著字，期望弘治皇帝能聽出端倪。
可陛下聽聞后，竟無動于衷，不免有些失望。
弘治皇帝面色如鐵板般，冰冷無情：“何人敢在京中行兇？”
“牟指揮使在查，很快就會有消息。”蕭敬想起更緊急的事，擔憂：“陛下，諸公在殿外跪了一夜，可否要送些吃食？”
諸如馬文升、謝鐸等人，都是年過六旬的老家伙。
跪死在大殿前，陛下就成暴君了。
“讓他們跪著吧。”弘治皇帝思索片刻，鄭重：“今日申時前，東廠將刺殺之人的交給朕，朕倒要看看，是哪個大臣。”
在京城，能不被廠衛和五城兵馬司發覺，唯有朝中大臣。
蕭敬領命，快速奔去東廠調人。
長安街上，五城兵馬司的官犬四處嗅尋，廠衛和官兵頻繁搜查，百姓惶恐不知發生了何事。
徐勇吩咐：“搜仔細些，狗鼻子難道還不如廠衛！”
嚴府，大清早。