京城東區，李府。
李清娥端著溫熱的白蓮子羹，放置于書案上：“爹為何滿臉愁容？”
“朝中又有一官員，讓嚴成錦貶到海外了。”
李東陽雙眸深邃，似乎在沉思，始終想不通，為何楊廷和改了主意？
楊廷和的脾性向來暴躁，不會屈服于人，卻被嚴成錦捏得死死的。
“此子一定有本官不知道的秘密。”
李東陽轉頭道：“去把嚴成錦請來，本官要當面問問。”
李清娥心中微動，原本要去中堂做女紅，卻在這里燒起茶來。
估摸著嚴成錦快來了，才將茶湯倒入茶盞中，踏著蓮步離去。
半個時辰后，嚴成錦遠遠看見李東陽，穿著青白儒裳，坐在涼亭中。
李東陽看向嚴成錦，眼神威逼：“你手中有楊廷和的把柄？”
嚴成錦心中暗自推演：“不敢欺瞞大人，確實有一些罪證。”
“是什么？”
嚴成錦仔細想了想：“李大人若將清娥許配給下官，下官就告訴大人。”
李東陽怒目圓瞪：“你卑鄙！怎能用此事交易！”
“大人讓清娥在府上不出閣，如今又過一歲，何嘗又不卑鄙？”
嚴成錦算著日子，還有十一日，就是弘治十八年了，李清娥也到了最好的年紀。
李東陽暗嘆一聲，本官也想嫁啊！他給女兒說過不少婚事，可皆被女兒聰慧的婉拒了。
男男眾生，只認嚴成錦，他這當爹的，有什么辦法？
可嚴成錦向來謹慎，嫁給此子，要過什么樣日子呢。
想到這里，李東陽就斷了念頭。
“你不說便罷，本官也不是很想知道。”李東陽口是心非，冷哼一聲。
從亭榭出來，何能小聲道：“少爺，讓老爺給您尋一門婚事吧？何必非要清娥小姐，等李公想清楚了，過門做妾便是。”
嚴成錦恨鐵不成鋼：“狗一樣沒良心的東西，本少爺豈能當海王！”
何能吃痛捂著腦袋，想問海王是什么？
正在這時，李清娥走來了。
她身穿月白長裙，婀娜的身段，比嚴成錦第一次來李府時的她，身材更進了一步。
李清娥手中拿著食盒，輕聲道：“知道大人要來，小女方才做的點心，大人可趁熱品嘗。”
嚴成錦接過食盒：“方才，在下向李大人求親了。”
霎時，李清娥面頰漸漸變紅，似乎很緊張。
“但李大人，無情拒絕了在下。”
在李清娥面前，嚴成錦通常不自稱大人，顯得關系太遠。
李清娥早料到如此，掩飾不住小失望，卻還是道：“大人不必放在心上。”
父親心中有郁結，不疏通此郁結，是不會準許的。
嚴成錦微微躬身，回到轎子上。
打開食盒，判斷這點心的工藝、用料、外型、氣味與李清娥往日做的相比，讓何能嘗了一口，確認無毒。
嚴成錦才送入口中一塊，軟糯香甜，嚼三下，即化開。
京城沸騰了，朝廷開海禁的消息傳出，邸報流傳大街小巷。
士紳們不可置信，京城改制的速度實在太快了。
開了海禁，漕船的價格會上漲，生絲、茶業和瓷器的價格，一日漲了兩倍。
商人們奇貨屯居，等在海外販賣三倍的價錢。
朝廷和良鄉的大船，停泊于碼頭前，士紳們擁堵一片。
消息傳得飛快，十日后，邸報傳到了揚州府。
揚州府，衙門。
陳良輔觀望天侯，等到老天爺送一場大雨或大雪，可始終，沒有絲毫動靜。
門廝拿著邸報沖進來：“老爺，京城來消息了！”