朱厚照喜滋滋地將銀子揣進懷里：“要是是遇到別人，興許就還給你了。”
周彧面色鐵青，宛如死了爹娘般，一陣肉痛。
兩人一前一后走進寢殿。
周太后半躺在鳳塌上，面色紅潤，就是人有些浮腫，更顯得慈祥了。
張皇后面色嚴肅，手中端著半碗粥：“陛下還沒來嗎？”
“回稟娘娘，奴婢通報了，似乎有要事處理，奴婢再去一趟。”大太監韋泰忙道。
各命婦們行禮后，按照長幼尊卑，站在鳳塌前的兩側，留出一條路來。
周太后拍拍張皇后的手背：“哀家能吃能睡，你叫皇帝來干什么？”
張皇后一看太后臃腫的樣子，心中微微絞痛，當初爹也是這般病去。
大夫叫……叫作回光返照？
朱厚照拉起周太后的手：“皇太祖母說得對，本宮的兒子還沒出生呢，你看看他再走。”
大殿中的氣氛，忽然變得古怪起來。
命婦們顯然沒有見過這等世面，臉上有些慌亂。
張皇后板著臉怒斥：“休要胡說！站去一邊，等你父皇來，看他如何罰你！”
仁壽宮外，嚴成錦將李清娥送到殿門前，“未得召見，在下不便入太后寢宮，你進去吧。”
“嗯！”人多嘴雜，李清娥只是輕輕應了一聲。
朱厚照看見李清娥走進來，更篤定在外頭的人是嚴成錦：“老高，本官聽見你的聲音了，快滾進來！”
嚴成錦面色僵硬，朱厚照也在里頭？
轉身欲快速離開，卻聽見張皇后的聲音：“嚴卿家來了，就一起進來請安吧。”
嚴成錦走進大殿中，朝太后和張皇后行了一禮，太后欲言又止望著他，卻說不出名字。
“臣嚴成錦，見過太皇太后。”
朱夫人有幾分得意，雖不是親生女兒，卻算是李府的女婿：“太后，是命婦的女婿，過二十余日，就要與清娥成婚了。”
周太后笑盈盈：“喜事，喜事啊，哀家知道李卿家，到時候，皇后替哀家賜一份厚禮。”
“臣妾遵命。”
嚴成錦退到一旁，站在朱厚照旁邊，身后是周彧，苦大仇深等著朱厚照，好似欠他一百兩似的。
周太后命人賜座，不必拘謹，小太監又端上來點心果盤。
命婦們閑聊著，面上帶著笑意，卻不失禮數。
片刻后，等張皇后張羅好，再看向周太后時，只見，她雙目已經閉上：“太后？”
張皇后顫巍巍地伸出手指，探了探周太后的鼻息，猛地一驚。
“傳汪機進宮！”
“傳御醫！”
“快去！”
一聲厲喝，打破寢殿中的祥和，嚴成錦看向周太后的臉龐，命婦們驚恐得想喊卻不敢喊。
朱厚照快走幾步，上前去拉起周太后的手。
……
東暖閣。
弘治皇帝迅速翻閱疏奏，早日批閱完，就能多陪周太后久一些。
蕭敬小聲提醒：“陛下，娘娘又派人來催了，讓您去仁壽宮看看。”
“命婦們都入宮了嗎？”
“都來了，娘娘賞了命婦們點心，仁壽宮可熱鬧了。”
弘治皇帝面色漸漸露出笑意，皇后打理后宮，朕才能安心處理朝事。
正在此時，咚地一聲！
以為是有刺客，蕭敬嚇得茫然抬頭，卻見是小太監：“不想活命了！”
“陛下，太皇太后薨逝了！”