為了子孫十八代，嚴成錦花一萬兩銀子，買下朱厚照的畫。
朱厚照喜不自禁，就如同千里馬被伯樂相中，死活要再畫幾幅。
百官一臉懵然。
新皇的畫值不值銀子，他們也不關心，重要的是會試取士，但在奉天殿前跪了一夜，依舊沒有取締圣旨。
內閣雖不贊成，卻未前來阻止，以為太上皇弘治會現身，卻沒有動靜。
于是，百官跪了兩日，朱厚照畫了兩日。
會試的名額也就默認了。
“太上皇不現身，就是認同了。”
李東陽感嘆一聲。
“愚弟認為，當今大明雖稱不上盛世，卻也算文壇興盛，十步香草，天下賢才盡數歸納于朝廷，也算國泰民安。”
崔巖自我安慰道，盛唐時也做不到招納這么多讀書人。
才會有這么多懷才不遇的詩詞，傳頌至今。
這，是讀書人最好的朝代。
“姑且算是新皇的功績吧。”
蔣冕也以精神勝利法，自我安慰一句。
隨著會試的日子漸漸近了，京城也漸漸放暖。
一晃眼，就到了會試的日子。
嚴成錦來到都察院值房，看見張驄和夏言等候，似是感激行恩師禮。
但嚴成錦沒有受禮，一來沒有給過半分指點，二來沒有收門生的打算。
這二人倒是聰明，沒有去找朱厚照。
若是被貼上新皇門生/朱厚照高徒/媚上逆臣，成為斜杠進士。
仕途就難走了。
命人將兩人趕出去，嚴成錦走到書案旁坐下。
“太上皇去哪兒了？”
奉天殿之變，兩百多名官員哭諫，再強勢一些，興許連張太后都能逼出來。
這種大事，太上皇竟沒有回宮。
樂不思蜀！
這就是阿斗附體了啊！
“離開京城了。”方學道。
……
永清。
馬車停在縣城的空地上，太上皇弘治撩開厚棉簾子，一股寒意侵襲進來。
映入視野的是，一座龐大的造紙工坊，力役們搬運樹材，丟到大木桶中熬煮，再加入紙藥，去水壓榨后，再在水池中抄撈。
黃白紙張出現在木框中。
一切有條不紊。
“這座造紙坊可真大啊，有上萬人吧？”
“是呀，堪比江南的織造局。”
蕭敬笑吟吟應了一句。
太上皇弘治凝神看去，看見旁邊的有一座巨大的草棚，用松木葉做棚頂，底下堆放無數陰暗的木材。
旁邊的力役將紙張切割，然后運到京城，一片欣欣向榮。
一個時辰后，再撩開棉簾子看時，卻看見道路上四處乞丐游蕩，百姓身裹粗衣爛布。
怎么會如此？
“爺，到了霸州了。”
太上皇弘治走下馬車，渾身的寒意被沖散。
“果然，如嚴卿家所說，京畿和京畿之外相差甚遠，當不得盛世。”
太上皇弘治皺著眉頭，從正門走進衙堂。
見到有個老儒生來報案，衙役們紛紛打起精神。
縣令趙良本想睡到未時再升堂，卻被縣丞碰了碰。
“趙大人，升堂了…”
太上皇弘治已經站在正堂中，打量著縣太爺趙良的面相，辨認忠奸。
“趙大人，霸州是唐宋時的膏腴之地，為何在下看州中百姓，這般反裘負芻？”
趙良扣上官帽，茫然的看著堂下的人，“你是？”
見過來衙門告狀的，沒見過來衙門問狀的。
“在下從江南鳳陽而來，去往京城考取功名，路過寶地，想問問霸州的民生。”